A BÊNÇÃO DE ACEITAR OS OUTROS

Então a voz do céu me disse de novo:

"Não chame de impuro aquilo que Deus purificou"...

Aí três homens que me foram mandados de Cesaréia

chegaram à casa onde eu estava hospedado.

E o Espírito de Deus disse

que eu fosse com eles, sem duvidar.

Estes seis irmãos da cidade de Jope

também foram comigo,

e todos nós entramos

na casa de Cornélio.

Atos 11.9,11-12 (leia 11.1-18) – BLH

Muitas vezes nosso maior inimigo somos nós mesmos! Nós nos limitamos pelos nossos preconceitos. Pedro estava cheio de preconceitos religiosos e raciais que o impedia de se aproximar de alguém que não fosse da sua própria religião e raça. Foi preciso Pedro ter uma visão, e alguém que fosse atrás dele para insistir que ele fosse à casa do Cornélio...

A vida está cheia de tabus, de "não pode", que limitam as nossas ações. Muitas vezes estes tabus, ou preconceitos sociais, não têm nada com a realidade e nos roubam as experiências positivas. Pior ainda, muitos usam as escrituras para reforçarem seus preconceitos e barreiras.

Uma visão de que todos são criaturas amadas por Deus e fazem parte da criação pode abrir novas portas de ação e bênção! Ninguém deve ser desprezado ou rejeitado! Aqueles que rejeitamos podem significar uma oportunidade perdida de sermos uma bênção, e também sermos abençoados...

AMOR E DESAMOR

Vejam como é grande o amor do Pai por nós!

O seu amor é tão grande,

que somos chamados filhos de Deus

e somos mesmo seus filhos.

O mundo não nos conhece

porque não tem conhecido a Deus.

1 João 3.1 (leia 3.1-2) – BLH

O amor é uma força transformadora. Pelo amor somos feitos à imagem daquilo que nos formou. Pelo amor somos expressão da nossa origem! O amor nos transforma em algo divino...

O desamor, no mundo em que vivemos, desconhece o amor e as suas manifestações. É algo completamente estranho que não cabe no seu conceito, nem na sua estrutura... Neste sentido, o mundo não conhece Deus, e não conhecendo Deus, não tem como conhecer aqueles que são transformados pelo amor! A vida de amor, para o mundo, é uma loucura sem sentido nenhum.

O amor (compaixão) se preocupa com os fracos, com o "resto" da sociedade. A filosofia do desamor é: usar, abusar e, depois, jogar fora. A filosofia do amor é: respeitar, conservar e recuperar. A ação do amor atropela a ação do desamor. O amor quer respeitar e conservar, mas o desamor quer explorar e destruir. O mundo desconhece os filhos do amor porque seus propósitos são contrários, não são aceitáveis e nem podem ser...

TEMPOS DE BONANÇA

A Igreja estava em paz

em toda a região da Judéia, Galiléia e Samaria.

Ela ficava cada vez mais forte,

crescia em número

com a ajuda do Espírito Santo

e mostrava grande respeito pelo Senhor.

Atos 9.31 (leia 9.31-42) – BLH

Paz e progresso chegaram a ter a sua vez! Viveram épocas de bonança.

As lutas não são constantes e intermináveis. As tréguas dão oportunidades para recuperação e crescimento! As lutas e conflitos são preparações para tempos de paz e progresso...

Quando a luta e os problemas parecem estar dominando a vida, podemos ter a esperança de que virão melhores dias em que o sofrimento será recompensado. - Tudo tem sua época!. O que é necessário é a "paciência para aguardar". O semear há de produzir o seu fruto na estação certa. Tudo tem razão de ser.

Esta paz pode, também, ser uma paz interna. O ponto central desta paz era o Senhor! O crescimento da Igreja, obra do Espírito Santo, unia o povo no Senhor.

Quando o Senhor da Vida é o centro da vida, seja do indivíduo, da Igreja ou da comunidade, há paz e fortalecimento. Ao colocar o centro em lideranças, doutrinas, e costumes, começam aparecer conflitos desgastantes. Conflitos nunca estão em torno do amor.

O FIM DA PICADA

Saulo se levantou do chão e abriu os olhos,

mas não podia ver.

Então o pegaram pela mão e o levaram para Damasco.

Ele ficou três dias sem poder ver

e nesses dias não comeu nem bebeu nada.

Atos 9.8-9 (leia 9.1-20) – BLH

Foi o fim do mundo para Saulo. Ele andava sem destino, guiado pelas mãos dos outros. Todas as suas certezas e convicções evaporaram... Tudo entrou em colapso! Não restou nada... Apagou a sua visão do mundo. Não enxergava mais nada. Não se alimentava, nem bebia. Estava em estado de choque!

Para o novo nascer o velho tem que morrer. Morrer é um processo doloroso. Envolve o "abrir mão" de tudo que temos, a perda de tudo o que é de valor, a chegada ao fim do caminho conhecido... Envolve passarmos do conhecido para o desconhecido!

A nossa transformação só pode acontecer se passarmos dos limites da nossa tolerância, quando chegarmos ao ponto de percebermos que não dá mais. A transformação não é para aqueles que já tem o céu na terra, que ainda confiam naquilo que está sob o seu domínio para salvá-los. É para aqueles que se sentem perdidos e que percebem que as suas forças não são suficientes para vencer na vida. Estes conseguem se abrir para um caminho novo.

COMBATE INÚTIL

Porém Saulo procurava acabar com a Igreja.

Ia de casa em casa,

arrastava homens e mulheres

e os jogava nas cadeias.

Atos 8.3 (leia Atos 8.1-8) – BLH

Com água não se apaga um incêndio de gasolina ou de óleo. Quanto mais água jogada, mais o incêndio se espalha. Saulo jogava "águas de perseguição", mas, com isso, os perseguidos foram espalhados e o número dos seguidores do Caminho aumentava cada vez mais! Deste fato nasceu o ditado que, os mártires eram a semente da Igreja.

A lição é dupla:

- Primeiro: não adianta lutar contra a verdade, pois ela não será destruída. Não vale a pena lutar contra a mentira, porque ela se destrói sozinha, sem a nossa ajuda. Lutar contra a verdade ou contra a mentira é perda de tempo!

- Segundo: o importante é descobrirmos qual a verdade e nos aliarmos a ela. Optando pela verdade, nada temeremos. A perseguição não pode destruí-la, nem a morte vencê-la!

A perseguição nunca é o caminho certo, nunca transformou ninguém; somente reforça a convicção dos perseguidos estejam eles certos ou errados!

Estêvão venceu Saulo com a oração: --"Senhor! Não os condenes por causa deste pecado!"

UMA VISÃO DO ALÉM

Então disse:

--Olhem! Eu estou vendo o céu aberto

e o Filho do Homem em pé do lado direito de Deus!

Enquanto atiravam pedras,

Estêvão chamava Jesus, dizendo:

--Senhor Jesus, recebe o meu espírito!

Depois, ajoelhou-se e gritou com voz bem forte:

--Senhor! Não os condenes por causa deste pecado!

E depois de dizer isso, morreu.

Atos 7.56,59-60 (leia 7.51-8.1) – BLH

A visão dos que estão morrendo pode ter algo a nos ensinar. Podemos aprender com os que estão chegando ao fim desta forma de vida que conhecemos. Há algo que indique em muitos casos que a percepção da realidade fica alterada e percebem o que os outros não estão percebendo. Alguns têm visões do paraíso e outros entram em contacto com parentes e amigos já falecidos. Meu pai conversou com o irmão dele já falecido, há anos!...

É provável que esta cena tenha ficado profundamente gravada na mente de Saulo que assistiu a morte de Estêvão. Tempos depois, Saulo ficou cego. Convertido, como resultado de uma visão de Jesus, mudou sua vida.

MEDO E MENTIRA

Então arranjaram alguns homens

para dizerem mentiras a respeito dele [Estêvão].

Atos 6.13a (leia 6.8-15) – BLH

Estêvão tinha que morrer porque representava mudança. Mudanças são ameaçadoras, muitas vezes! Esta nova mensagem pregada por Estêvão representava uma mudança. Por isso, era necessário eliminá-la, mesmo lançando mão de mentiras e falsas testemunhas. A ironia era que a mensagem era libertadora não somente para o povo, mas também para a liderança perseguidora.

O maior obstáculo à libertação dos oprimidos não são os opressores, mas, os próprios oprimidos! Os oprimidos encarnam a opressão e o opressor. Têm medo de ficar sem ele. A mudança traz a incerteza. Não sabemos o que vai acontecer com a nova situação, mas, embora com sofrimento, a antiga situação representa terreno conhecido e dá segurança. Os aproveitados, juntos com os aproveitadores, resistem às mudanças.

Um evangelho que representa mudanças profundas vai encontrar resistência por toda parte. Se o nosso evangelho não provoca resistência é porque ele não está sendo visto como algo que ameaça o estado das coisas como são. Será que as igrejas não são perseguidas porque são apáticas à opressão da injustiça e corrupção da nossa sociedade? Os políticos cristãos não são vistos como ameaças ao sistema?