domingo, 29 de abril de 2018

CHEGANDO AOS 88 ANOS


Se a vida permitir, no dia 2 de maio estarei completando 88 anos como ser humano vivendo na face da Terra. Eu nasci em na zona rural na mesma casa onde minha mãe também nasceu localizada em uma pequena fazenda perto da aldeia de Tippecanoe, em Ohio. Não havia eletricidade, água encanada, sistema de aquecimento central, automóvel ou telefone. Havia uma privada externa usada mesmo até nos dias de temperatura bem abaixo de zero. A vida era simples e nos mantivemos com a lavoura tocada pela tração animal e a força muscular humana. Vivíamos uma vida simples e feliz. Éramos pobres, mas não sabia.

Nosso mundo era pequeno, com apenas dois bilhões de habitantes no planeta, a maioria rural como nós. A Primeira Guerra Mundial era apenas uma lembrança. Nós sentíamos seguros, não precisávamos trancar as portas da casa, não havia crime, e conhecíamos todos os nossos vizinhos por quilômetros de distancia.

Nosso Deus era aquele cara acima das nuvens que nos observava. Se não nos comportássemos Ele poderia ficar de “saco cheio” e nos punir, e se não nos "convertermos" iríamos para o inferno. Acabei "me convertendo" e mais tarde fui para a faculdade para me preparar para me tornar um pregador.

Nossa!!! Como os tempos mudaram!!! Agora o planeta está se arrebentando com uma população de mais de sete bilhões de almas, a maioria urbana, como eu agora sou. O mundo está sendo devastado cada vez mais por violentos conflitos armados que estão aumentando todas as formas de sofrimento e que qualquer momento poderia estourar e destruir em poucas horas todas as maiores formas de vida que conhecemos. Nosso sistema econômico está devastando a Terra pela poluição e pela destruição da biodiversidade que é a chave para um ambiente saudável. Vivemos atrás de portas trancadas. A maioria é consumidor, não produtor.


Minha compreensão da realidade se aprofundou ao longo dos anos, e ajustei meu sistema de crenças de acordo com os conhecimentos atuais. A ortodoxia antiga tornou-se irrelevante para o mundo moderno e precisava ser atualizada para ser relevante na atual tendência global da humanidade que caminha para a autodestruição.

O conceito antigo do céu e a terra era que a Terra era o centro de tudo e que todos os objetos celestiais giravam em torno dela. Foi criado por volta do ano 4.000 AC e governado por um Deus masculino e caprichoso. Agora sabemos que o universo é bilhões de vezes maior e bilhões de anos mais velho que os fundadores das religiões monoteístas acreditavam. A pesquisa científica está apontando na direção de que este vasto universo conhecido é apenas um pequeno bolso em um multiverso infinito e eterno. Definir Deus como criador não cabe neste contexto de um multiverso infinito que não foi criado, mas que sempre existiu. A teologia cristã precisa sair da idade das trevas e repensar seu conceito de Deus.

AGORA CREIO QUE:
  • Deus é a Consciência Cósmica e o universo é o seu corpo. Sendo o corpo de Deus, o universo é um organismo vivo.
  • Somos unidos com Deus como membros do seu corpo juntos com todas as outras formas biológicas, todos os planetas, todas as estrelas, todas as galáxias e toda a existência.
  • A morte é a transformação de formas de vida. A vida e a morte são duas faces da mesma moeda. Uma não existe sem a outra. Uma alimenta a outra.
  • O bem é o nosso reconhecimento da nossa irmandade com todo o universo e a nossa convivência positiva com ele. É o exercício do amor em todos os relacionamentos. Os evangelhos constam Jesus como um exemplo deste estilo de vida.
  • O mal é acharmos que somos pessoas separadas e superiores aos demais e tentarmos dominar o universo para nossa vantagem. É vivermos motivados pelo egoísmo, ganância, medo e ódio.
  • A espiritualidade sadia é cultivar espíritos e mentes abertos para poder se desenvolver em direção à vida e viver em harmonia com o universo que é o corpo de Deus.

Com a idade de 88 anos eu procuro seguir o modelo de Jesus como apresentado nos Evangelhos no meu relacionamento com os seres humanos próximos e distantes. Também me esforço para viver um estilo de vida que respeite toda a natureza que me rodeia. Faço meditação a fim de ganhar força e perspicácia para viver melhor em harmonia comigo mesmo e com o meu mundo.

Neste mundo em caos e crises constantes, eu sou grato pela minha família e pelos amigos, grato por todo o bem que me rodeia e procuro cultivar a paz.


sexta-feira, 27 de abril de 2018

APPROACHING MY 88th BIRTHDAY


If life permits, on May 2nd I will be completing 88 years as a human being on Earth. I was born in a farmhouse where my mother was also born on a small farm near the village of Tippecanoe in Ohio. We had no electricity, no running water, no central heating system, no automobile, no telephone, and an outhouse which greeted our bottoms in subzero weather. Life was simple and we maintained ourselves by sustenance farming, powered by animal traction and our muscles. We lived a simple, happy life. We were poor but did not know it.

Our world was small and the planet had only two billion inhabitants, mostly rural just like us. World War I was only a memory. We felt safe with no need to lock doors, no crime, and knowing all our neighbors for miles around.

Our God was that guy up above the clouds who kept an eye on us. If we didn´t behave He might get pissed off and zap us, and if we didn’t get “saved” we would go to hell. I ended up “getting saved” and went off to college later on to prepare myself to become a preacher.

My, how times have changed!!! Now the world is bursting at the seams with a population of over seven billion souls, mostly urban, as I now am. The world is ravaged by ever increasingly violent armed conflicts which are increasing all forms of suffering and which could explode and destroy all of life as we know it in only a few hours. Our economic system is devastating the Earth by pollution and the destruction of the biodiversity which is the key to a healthy and wholesome environment. We live behind locked doors, and everything that we eat, wear and use is “store bought”.

My understanding of reality has deepened throughout the years, and I have adjusted my belief system in accordance with present knowledge. Ancient orthodoxy has become irrelevant to the modern world and needs to be updated in order to reverse the present global trend of humankind to self-destruction.

The ancient concept of the heavens and the earth was that Earth was the center of everything and that all the heavenly bodies orbited around it. It was created by God about the year 4,000BC and ruled over by Him. Today we know that the universe is billions of times larger and billions of years older than the founders of the monotheistic religions believed. Scientific research is pointing in the direction that this vast known universe is only a small pocket in an infinite and eternal multiverse. Defining God as Creator does not fit in this context of an infinite multiverse which was not created but has always existed. Christian theology needs to come out of the dark ages and rethink God.

I NOW BELIEVE THAT:
GOD is Cosmic Consciousness and that the universe is her/his body. By being the body of God, the universe is a living organism.
WE are united with God as members of her/his body along with all other biological forms, all planets, all stars, all galaxies and all existence.
DEATH is the transformation of life forms. Life and death are two sides of the same coin. One does not exist without the other. One feeds the other.
GOODNESS is our recognition of our kinship with the whole universe and our positive coexistence with it. We practice goodness when we exercise love in all relationships, both human and ecological. The Gospels present Jesus as an example of this way of life.
EVIL is to think that we, as humans, are separate from and superior to other beings and forms of life and to try to dominate the earth to our advantage. Evil is to live motivated by selfishness, greed, fear and hate.
HEALTHY SPIRITUALITY is to cultivate an open mind in order to be able to enhance life by living in harmony with the universe which is the body of God.

At the age of 88 I seek to follow the role model of Jesus as presented in the Gospels in my relationship to fellow humans both nearby and far away. Also I strive to live a lifestyle that respects all of nature that surrounds me. I meditate in order to gain strength and insight to better live in harmony with myself and my world.

In the midst of a chaotic and troubled world I am thankful for my family and friends, grateful for all the good that surrounds me and endeavor to cultivate peace.




domingo, 22 de abril de 2018

CÉSAR E O CORDEIRO


Então ouvi todas as criaturas que há
no céu, na terra, debaixo da terra e no mar,
isto é, todas as criaturas do Universo,
que cantavam:
"Ao que está sentado no trono e ao Cordeiro
sejam dados o louvor, a honra, a glória
e o poder para todo o sempre!"

Apocalipse 5.13 (leia 5.11-14) – NTLH

O Livro do Apocalipse reflete a visão cósmica da antiguidade. O universo era visto como criado em camadas. A terra ficava no meio. Os níveis abaixo da terra eram das trevas e ocupados pelos mortos, demônios e as forças do mal. Acima da terra ficavam os céus, morada dos deuses e os demais seres celestiais. Para os cristãos, acima das nuvens reinavam Deus: junto com Cristo (O Cordeiro), cercados pela corte celestial dos santos, anjos e outras criaturas celestiais. A simbologia do Apocalipse está apoiada neste modelo.

Com a invenção do telescópio e outros instrumentos de pesquisas, este modelo “caiu por terra”. No conceito atual, não existem “acima” e “abaixo” em relação à terra. A terra é uma esfera se movimentando em volta do sol, girando dentro de uma galáxia de bilhões de outros sistemas solares que está se afastando de bilhões de outras galáxias. Se Jesus tivesse “subido ao céu” no meio do século I, à velocidade da luz, ainda estaria dentro da nossa pequena galáxia!...

Mas a visão cósmica, adotada pelos escritores antigos, agora ultrapassada, nada tira do sentido profundo das escrituras. A Bíblia não é uma coleção de pesquisas da história, da geografia, da astronomia ou da física. Não retrata o mundo físico. Descreve a alma humana e seu relacionamento com seu mundo visível e invisível. Lida com realidades espirituais.

O autor do Apocalipse olhava com os olhos da fé, relatando o que enxergava. Conseguiu ver as tragédias do seu dia a dia no contexto maior.

O aparelho do Império Romano exigia dos cidadãos o reconhecimento que César era uma divindade, merecedor de culto. A recusa dos cristãos de confessá-lo como Senhor era interpretada como ato de rebeldia e ateísmo. O castigo era a morte.

A visão do Apocalipse declarou o inverso: “Jesus é Senhor”. César era o anticristo e os que o apoiavam eram profetas falsos. Era uma chamada para escolher entre dois senhores: César ou Cristo. Jesus, identificado como O Cordeiro, venceu a morte e tinha poder de devolver vida aos que foram martirizados em seu nome. Apesar das aparências ao contrário, todas as forças do universo estavam com O Cordeiro.

César foi engolido pela história. Sumiu! No decorrer da história apareceram muitos sucessores de César que reinaram por algum tempo, e depois, caíram. O sucessor de César, vivo e atuante hoje, chama-se “Lucro”. Seu estado é a “Globalização”, seus catedrais são os suntuosos “Shoppings”, seus profetas, as agências de publicidade, seus evangelistas, os garotos e garotas de propaganda!... A salvação consiste em “ter” prestígio e bens. Quem não dobrar seus joelhos ao materialismo corre o perigo de viver no inferno da marginalização. Quem busca o “deus Lucro” tem maior possibilidade de viver no paraíso de muitos bens de consumo. Chega acreditar que a riqueza é sinal da graça divina! Se tiver fé, prosperará!...

O Apocalipse aponta que acima de todos os poderes visíveis, existe o “Invisível” que é digno do nosso louvor. O paraíso verdadeiro consiste em estar ao lado do “Cordeiro” que representa valores não passageiros.


APOCALIPSE 5.11-14 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Olhei outra vez e ouvi muitos anjos, milhões e milhões deles! Estavam de pé em volta do trono, dos quatro seres vivos e dos líderes e cantavam com voz forte:

“O Cordeiro que foi morto

    é digno de receber poder,

riqueza, sabedoria e força,

    honra, glória e louvor.”

Então ouvi todas as criaturas que há no céu, na terra, debaixo da terra e no mar, isto é, todas as criaturas do Universo, que cantavam:

“Ao que está sentado no trono

    e ao Cordeiro

pertencem o louvor, a honra, a glória

    e o poder para todo o sempre!”

Os quatro seres respondiam: “Amém!” E os líderes caíram de joelhos e o adoraram.

sexta-feira, 20 de abril de 2018

CAESAR AND THE LAMB


Then I heard every creature
in heaven and on earth
and under the earth
and on the sea,
and all that is in them, saying:
“To him who sits on the throne
and to the Lamb
be praise and honor and glory and power,
for ever and ever!”

Revelation 5:13 (read 5.11-14) - NIV

The Book of Revelation reflects the cosmic vision of antiquity. The universe was seen as being created in layers. The land was in the middle. The levels below the earth were the realms of darkness and occupied by the dead, the demons and all the forces of evil. Above the Earth stretched the firmament which separated the waters below from the waters above. Below the firmament were the sun, moon and stars. Above the waters of the firmament were the heavens, home of the gods and the other heavenly beings. For Christians, God reigned up there above it all along with Christ (the Lamb), surrounded by the heavenly court of saints, angels and other heavenly creatures. The symbolism of Revelation is based on this model.

With the invention of the telescope and other research tools, this model has fallen apart. In the current concept there is no "above" or "below" the earth. The earth is a sphere moving around the sun, turning within a galaxy of billions of other solar systems. Our galaxy is only one of billions of other galaxies. If Jesus had "gone up into heaven" in the middle of the first century at the speed of light he would still be within our small galaxy.

But the cosmic vision, adopted by the ancient writers, now outdated, takes nothing from the deep meaning of the scriptures. The Bible is not a collection of objective facts of history, geography, astronomy or physics. It does not portray the physical world in an objective way. It describes the human soul and its relationship with the visible and invisible worlds in symbolic language. It deals with spiritual realities.

The author of Revelation was looking through the eyes of faith and reporting what he saw. He could see the tragedies of his times in a larger context.

The rulers of the Roman Empire required its citizens to recognize that Caesar was a deity worthy of worship. The refusal of Christians to confess him as Lord was interpreted as an act of rebellion and atheism. The punishment was often death.

The vision of the Book of Revelation stated the exact opposite – "Jesus is Lord." Caesar was seen as the antichrist and his supporters were false prophets. The call was to choose between two masters: Caesar or Christ. Jesus was identified as the Lamb who conquered death and had power to give back life to those who were martyred on his behalf. Despite appearances to the contrary, all the forces of the universe were with the Lamb.

Caesar was swallowed by history. He is gone! But throughout history there have appeared many successors of Caesar who ruled for a while, and then also disappeared. The successor of Caesar today, is called "Profit". His state is a military/industrial complex called "Globalization" with hundreds of military bases around the world to enforce it. Its cathedrals are sumptuous "malls". Its ministers are the sales people and its evangelists are the advertising agencies. Salvation is acquired through buying and heaven is the possession of prestige and property. Whoever does not bend his or her knees to materialism is in danger of marginalization and living in the hell of poverty and imprisonment. Wealth is considered to be a sign of divine grace. If you have faith you prosper!!!

The Book of Revelation points out that above all these visible powers, there is the "Invisible" One that is worthy of our praise. Genuine paradise is to be next to the "Lamb" who represents values that will never end. Our temptations are more subtle but just as dangerous as those of the early Christians. Today it is through a life of simplicity and compassion that we can praise, honor and glorify the “Lamb”.

REVELATION 5:11-14 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

Then I looked and heard the voice of many angels, numbering thousands upon thousands, and ten thousand times ten thousand. They encircled the throne and the living creatures and the elders. In a loud voice they were saying:

“Worthy is the Lamb, who was slain,

    to receive power and wealth and wisdom and strength

    and honor and glory and praise!”

Then I heard every creature in heaven and on earth and under the earth and on the sea, and all that is in them, saying:

“To him who sits on the throne and to the Lamb

    be praise and honor and glory and power,

for ever and ever!”

The four living creatures said, “Amen,” and the elders fell down and worshiped.

domingo, 15 de abril de 2018

ESTÁ PERTO O TEMPO


Feliz quem lê este livro,
e felizes aqueles que ouvem as palavras
desta mensagem profética
e obedecem ao que está escrito neste livro!
Pois está perto o tempo
em que todas essas coisas acontecerão.

Apocalipse 1.3 (leia 1.3-8) – NTLH

O livro do Apocalipse foi escrito no século II para um povo específico, tratando duma realidade específica. Esquecer estes fatos pode levar às interpretações absurdas! É livro alegórico, escrito para pessoas vivendo fora da lei, condenadas à morte por seguirem uma religião proibida. Eram sujeitas à prisão, tortura e morte toda hora. Precisavam de uma mensagem para conviver com o perigo constante.

Foi escrito numa linguagem que seria entendida pelos perseguidos. Para os que têm um cristianismo confortável, é difícil entender o Apocalipse. Torna-se um livro especulativo para descobrir o que vai acontecer na história, quem é a besta, o anticristo, etc. Mas para os perseguidos, sua mensagem é clara: há um poder acima dos poderes visíveis, intolerantes e aparentemente invencíveis que dominavam na época. Estes poderes são condenados a cair. A vitória final é dos perseguidos, não dos perseguidores. Jesus é o supremo exemplo: foi perseguido e morto, mas agora está na glória! A esperança dos perseguidos é que, mesmo morrendo por causa da fé, a vitória final será deles. A morte será transformada em vida, o caos em paraíso!

Há um sentido em que a frase, “está perto o tempo”, é um estado permanente. O conflito entre perseguidores intolerantes e perseguidos é uma constante na história humana. Só muda o nome das personagens. Também, há troca de papéis, perseguidos virando perseguidores.

O Apocalipse é o livro dos perseguidos de todas as épocas. Enquanto há perseguição, “está perto o tempo” da queda dos poderosos. Não trata de uma única sequência de eventos históricos. Até agora, nenhuma interpretação histórica se cumpriu. O livro relata realidades cósmicas, válidas para todas as épocas.

Primeira mensagem: existe um poder acima dos poderes temporais. Temporal quer dizer “passageiro”, não permanente. Estes poderes terão fim. Eles agem contra a “força maior”, são destinados ao fracasso. Sua supremacia é apenas aparente.

Segunda mensagem: vale a pena manter a fé diante do perigo! A fé é a habilidade de olhar além das aparências e enxergar a realidade maior. Os poderes transitórios podem abater o corpo, mas não o espírito. O espírito pode ser imbatível.

Qual é a mensagem para nós? Não somos ameaçados à morte por causa da fé. Não representamos ameaça para ninguém. Estamos sendo seduzidos com um encanto suave que leva à morte. É a atração do materialismo, prometendo prosperidade. Cria elitismo espiritual, social e econômico. Incentiva a ganância, corrupção, ódio, preconceito e violência que produzem as nossas realidades assustadoras. Sendo cientes destas realidades, podemos resistir suas tentações, lembrando que o caminho de Jesus é a solidariedade que pode levar à cruz.. Viver somente para si é negar os valores da fé. Mesmo, sem perseguição, está perto o tempo.

APOCALIPSE 1.3-8 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Feliz quem lê este livro, e felizes aqueles que ouvem as palavras desta mensagem profética e obedecem ao que está escrito neste livro! Pois está perto o tempo em que todas essas coisas acontecerão.

SAUDAÇÃO ÀS SETE IGREJAS

Eu, João, escrevo às sete igrejas que estão na província da Ásia.

Que a graça e a paz lhes sejam dadas da parte de Deus, aquele que é, que era e que há de vir; da parte dos sete espíritos que estão diante do seu trono e da parte de Jesus Cristo, a testemunha fiel! Ele é o primeiro Filho, que foi ressuscitado e que governa os reis do mundo inteiro.

Ele nos ama, e pela sua morte na cruz nos livrou dos nossos pecados, e fez de nós um reino de sacerdotes a fim de servirmos ao seu Deus e Pai. A Jesus Cristo sejam dados a glória e o poder para todo o sempre! Amém!

Olhem! Ele vem com as nuvens! Todos o verão, até mesmo os que o atravessaram com a lança. Todos os povos do mundo chorarão por causa dele. Certamente será assim. Amém!

Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, que é, que era e que há de vir.

sexta-feira, 13 de abril de 2018

THE TIME IS NEAR


Blessed is the one who reads aloud
the words of this prophecy,
and blessed are those who hear it
and take to heart what is written in it,
because the time is near.

Revelation 1:3 (read 1:3-8) - NIV

The book of Revelation was written in the second century to a specific people about a specific reality. To forget these facts can lead to absurd interpretations. It is an allegorical book, written for people living outside the law, sentenced to death for following a forbidden religion. They were constantly subject to arrest, torture and death. They needed a message to comfort them as they lived in continual danger.

It was written in a language that would be understood only by those people who were suffering persecution. For us who are out of that context and living a comfortable Christianity, it is difficult to understand the Book of Revelation. To us it has become a speculative book of curiosities and used to find out what will happen at the end of history, who will be the beast, the antichrist, etc. But for the persecuted at that time, its message is clear: there is a power that is above the visible dominate powers which were intolerant and apparently invincible. Those powers were doomed to fall. The final victory is for the persecuted, not the persecutors. Jesus was the supreme example who was persecuted and killed, but was now in glory. The hope of the persecuted was that even in dying for their faith, the final victory would be theirs. Death would be transformed into life and chaos transmuted into paradise!

There is a sense in which the phrase, "the time is near", is a permanent state. The conflict between intolerant persecutors and persecuted is constant in human history. Each era only changes the name of the characters. Also in history there has been the role reversal of the persecuted morphing into persecutors.

Revelation is a book for those of all ages who suffer persecution. As long as there is persecution the time is always near for the fall of the powerful. All through history this cycle has repeated itself. It does not describe a single last event of history. The book recounts cosmic realities, valid for all times.

First message is that there is a power above the temporal powers. Temporal means transitory, not permanent. These powers will end. They are opposed to the flow of history and are doomed to failure. Their supremacy is only apparent.

Second message is that it is worth keeping faith in the face of danger. Faith is the ability to look beyond appearances and see the greater reality. The transitional authorities can kill the body but not the spirit. The spirit cannot be conquered.

What is the message for us in the safety of our modern day religiousness? We are not threatened by death for our faith. We are harmless and do not represent a threat to anyone. Instead, we are being seduced with a gentle charm that also leads to death. It is the lure of materialism that promises prosperity. It creates spiritual, social and economic elitism. It encourages greed, corruption, hatred, prejudice and violence which are producing the frightening global realities that we are facing today. By being aware of these realities, we can resist their temptations, remembering that the way of Jesus is solidarity which can lead to a cross. Living only for one’s self is to deny the values of faith. Ironically, even without persecution the time is near for us too.

REVELATION 1:3-8 -NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

Blessed is the one who reads aloud the words of this prophecy, and blessed are those who hear it and take to heart what is written in it, because the time is near.

GREETINGS AND DOXOLOGY

John, To the seven churches in the province of Asia:

Grace and peace to you from him who is, and who was, and who is to come, and from the seven spirits before his throne, and from Jesus Christ, who is the faithful witness, the firstborn from the dead, and the ruler of the kings of the earth.

To him who loves us and has freed us from our sins by his blood, and has made us to be a kingdom and priests to serve his God and Father—to him be glory and power for ever and ever! Amen.

“Look, he is coming with the clouds,”

    and “every eye will see him,

even those who pierced him”;

   and all peoples on earth “will mourn because of him.”

So shall it be! Amen.

“I am the Alpha and the Omega,” says the Lord God, “who is, and who was, and who is to come, the Almighty.”

domingo, 8 de abril de 2018

DEMÔNIOS: ANTIGOS E MODERNOS


Estejam alertas e fiquem vigiando
porque o inimigo de vocês,
o Diabo,
anda por aí como um leão que ruge,
procurando alguém para devorar.

1 Pedro 5.8 (leia 5.8-11) – NTLH

A Bíblia fala a língua do coração, a da beleza, da arte e das figuras confortadoras e assustadoras. Suas imagens são metáforas, não objetos literais. São meios de descrever aquilo que é além da lógica. A declaração que “Deus é luz” não quer dizer que luz é Deus, mas que Deus ilumina todas as coisas. Neste caso, a figura de luz aponta além de si para a iluminação divina.

O Diabo não é um bicho literal, solto na terra, cuja missão é afastar as pessoas de Deus e levá-las para a perdição eterna no inferno. O mundo demoníaco é associado às trevas, ao lado escuro da vida. Todos têm seu lado escuro e desconhecido. É de lá que saem os “demônios” para nos atacar.

A vida se nos apresenta cheia de armadilhas! Com um número quase infinito de variáveis é muito fácil dar um resultado diferente do que se imagina... Outro agravante é a nossa subconsciência, onde escondemos os nossos verdadeiros motivos de nós mesmos. A conjuntura destes dois fatores nos coloca numa situação em que a vida precisa ser levada com muita atenção e cautela...

Não acredito que exista um ser, andando solto por aí, bolando um jeito de me devorar... Com os fatores citados acima não há necessidade da existência de demônios para explicar toda a maldade que existe no mundo! O Antigo Testamento não necessitava destas figuras para explicar o mal: basta o ser humano com a sua capacidade de auto-engano... Como sou, não necessito de inimigos, nem demônios para me fazer perder. Sou capaz de perecer sozinho. O diabo e seus demônios são figuras mitológicas que nos ajudam a entender a dinâmica do mal. O mal (o negativo) e a maldade (o anti-vida) existem: são fatores a serem enfrentados e vencidos em todos nós!

Pedro estava se referindo principalmente à ação diabólica dos perseguidores dos cristãos. Causava muito sofrimento. O preço pago para ser cristão era muito alto. As primeiras gerações de cristãos sofriam terrivelmente nas mãos de seus inimigos. Precisava muita coragem e vigilância para resistir o Diabo da perseguição.

Duvido que algum leitor desta meditação esteja ameaçado de morte pelo simples fato de professar a fé cristã. Os demônios de hoje são outros: epidemias, crises sociais, fome, criminalidade, corrupção, violência, injustiça, miséria, apatia, ignorância, alienação, desesperança, pessimismo, etc.

A nossa vigilância tem que ser outra: – não ser conivente e não atuar numa maneira contraproducente. Muitos procuram as orações de pastores para expulsar os demônios das doenças, da miséria, dos desastres e de todos os problemas que os afligem. Os novos ricos solicitam orações contra os demônios para impedi-los de atrapalhar seus negócios, sua saúde e seus desejos. Enquanto os crentes estão enchendo os templos e expulsando os “demônios” com o crescimento da “indústria da fé”, os verdadeiros demônios estão soltos no mundo devorando suas vítimas.

Cabe a nós enfrentar o Diabo onde ele está: dentro de nós e dentro de todos os segmentos da sociedade em que vivemos. Isto se faz com humildade, vivendo o amor divino em todos os lugares onde andamos.

1 PEDRO 5.8-11 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Estejam alertas e fiquem vigiando porque o inimigo de vocês, o Diabo, anda por aí como um leão que ruge, procurando alguém para devorar. Fiquem firmes na fé e enfrentem o Diabo porque vocês sabem que no mundo inteiro os seus irmãos na fé estão passando pelos mesmos sofrimentos. Mas, depois de sofrerem por um pouco de tempo, o Deus que tem por nós um amor sem limites e que chamou vocês para tomarem parte na sua eterna glória, por estarem unidos com Cristo, ele mesmo os aperfeiçoará e dará firmeza, força e verdadeira segurança. A ele seja o poder para sempre! Amém!

sexta-feira, 6 de abril de 2018

DEMONS: ANCIENT AND MODERN


Be alert and of sober mind.
Your enemy the devil prowls around
like a roaring lion
looking for someone to devour..

1 Peter 5:8 (read 5:8-11) - NIV

The Bible speaks the language of the heart and covers all emotions from joy, love, hope and beauty to sadness, hate, despair and ugliness. It can be both comforting and scary. Its images are metaphors, not literal objects. They are a means of describing what is beyond logic. The statement that "God is light" does not mean that light is God, but that God illuminates all things. In this case, the light figure points beyond itself to the divine illumination.

The Devil is not a literal monster, loose on earth, whose mission is to turn people away from God and lead them to eternal damnation in hell. The demonic world is associated with darkness, the dark side of our lives. We all have our dark and unknown side. It is from there that the "demons" attack us.

Life is full of traps! With an almost infinite number of variables it is very easy for results to be different from expectations. Another problem is our subconscious, where we hide our true motives from ourselves. The juncture of these two factors puts us in a situation where life can be full surprises and should be seen critically and with an open mind.

I do not believe that there exists some monster out there walking around loose and plotting how to devour me. With the factors mentioned above there is no need for the existence of demons to explain all the evil that exists in the world. The Old Testament did not need these figures to explain evil. Human beings with their capacity for self-deception are sufficient. I do not need enemies or demons to make me destroy myself. I can do it alone without any outside help. The devil and his demons are mythological figures that help us understand the dynamics of evil within ourselves. The dark, hidden inner dimensions of us are factors to be faced and dealt with by all of us!

Peter was referring mainly to the diabolical action of the persecutors of Christians at that time. This caused much suffering. The price paid for being a Christian was high. The first generations of Christians suffered, often terribly, at the hands of their enemies. They needed a lot of courage and vigilance to resist the “persecution Devil”.

I doubt that any reader of this meditation is threatened with death by the mere fact of professing the Christian faith. Today's demons are different. They are fear, hate, social crises, hunger, crime, corruption, violence, injustice, poverty, apathy, ignorance, alienation, hopelessness, pessimism, etc.

Our surveillance today would be noncompliance and avoid acting in counterproductive ways. Many seek the prayers of pastors to expel the demons of disease, poverty, disasters and all the problems that afflict them. Wealthy people request prayers against the demons who threaten their prosperity, their health and their desires. While Christians are filling the temples in order cast out the demons created by the "Faith industry", the real demons are loose in the world devouring their victims. They love “pew religion”, because it gives them a free hand to act in the world.

It is up to us to face the devil where he is: within us and within all segments of the society in which we live. This is done through humility and living the divine love everywhere we walk.

1 PETER 5:8-11 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

Be alert and of sober mind. Your enemy the devil prowls around like a roaring lion looking for someone to devour. Resist him, standing firm in the faith, because you know that the family of believers throughout the world is undergoing the same kind of sufferings.

And the God of all grace, who called you to his eternal glory in Christ, after you have suffered a little while, will himself restore you and make you strong, firm and steadfast. To him be the power for ever and ever. Amen.

domingo, 1 de abril de 2018

RESSUSCITADOS JÁ


Vocês ressuscitaram com Cristo.
Portanto,
ponham o seu interesse nas
coisas que são do céu,
onde Cristo está sentado
ao lado direito de Deus.
Pensem nas coisas lá do alto
e não nas que são aqui da terra.

Colossenses 3.1-2 (leia 3.1-4) – NTLH

Acostumamos a pensar na ressurreição como um fato no passado remoto (Jesus ressuscitou) ou como esperança lá longe no fim dos tempos (todos serão ressuscitados). Mas neste texto, Paulo trata da ressurreição como tema da atualidade – já ressuscitamos com Cristo. A ressurreição é tema da atualidade, tendo profundas implicações para a nossa vida diária.

A linguagem bíblica é poética, simbólica e mística. É do espírito e não da ciência, da alma e não da cabeça. É impossível entendê-la ao pé da letra. As figuras usadas representam realidades muito além de si mesmas. O céu onde Cristo está sentado ao lado de Deus não é um literal ponto no espaço. O céu é um estado, não lugar. É um estado muito além da nossa realidade. As coisas “lá do alto” e “aqui da terra” também não se referem aos objetos que se localizam fisicamente. Ambas: “as coisas lá do alto” e as coisas “aqui da terra”, são valores e não objetos.

Ao ressuscitar com Cristo, o nosso interesse passa a ser dirigido por outro sistema de valores, não imediatistas (aqui na terra), mas, visando ao bem estar de todos a longo prazo (lá do alto). "Aqui na terra" representa a gratificação imediata e "lá do alto" representa a gratificação adiada, visando o bem maior. Em Jesus deixamos de pensar somente em nós mesmos aqui, agora, e passamos a pensar em todos a longo prazo. A ressurreição nos tira da tirania do reino do egoísmo imediatisto e nos coloca como cidadãos do universo e do Reino de Deus. Não somos mais indivíduos isolados, cada um cuidando só de si mesmo.

Em nossa cultura, os maiores valores são os valores materiais. O material está acima do ser humano. O deus do materialismo se chama "lucro". Os maiores templos são os “shoppings”, os sacerdotes, balconistas e os evangelistas, propagandistas. A felicidade eterna é alcançada através de compras. Em tudo isto o ser humano é massacrado. A “glória” é o acúmulo de riquezas materiais e poder. A "glória" do mundo exalta prédios suntuosos, grandes monumentos, projetos vistosos, máquinas poderosas de guerra e tudo quanto é sinal de riqueza, poder e “status”.

As igrejas, também, são tentadas e entram na dança do materialismo. São induzidas a construírem templos e outros monumentos grandiosos e disputar estatísticas de grandeza. Esforçam-se para serem as "melhores" e as "mais perfeitas". O “sucesso” dos pastores é medido pela estatística. Não alcançar as metas orçamentárias é pior do que deixar a igreja alheia dos problemas sociais da sua comunidade. A prosperidade das igrejas é medida pelo seu movimento interno e não pelo seu engajamento social na sua comunidade local.

A ressurreição com Jesus nos leva à dimensão duma outra "glória". Que dimensão é esta? É a valorização do ser humano como objeto do amor! A "glória" da ressurreição é colocar os objetos do amor divino acima de tudo. Jesus desprezou o poder e a riqueza para alcançar os necessitados. A "glória" de Jesus são pessoas libertadas da escravidão do materialismo e do orgulho, servindo ao próximo.

COLOSSENSES 3.1-4 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Vocês foram ressuscitados com Cristo. Portanto, ponham o seu interesse nas coisas que são do céu, onde Cristo está sentado ao lado direito de Deus.  Pensem nas coisas lá do alto e não nas que são aqui da terra. Porque vocês já morreram, e a vida de vocês está escondida com Cristo, que está unido com Deus. Cristo é a verdadeira vida de vocês, e, quando ele aparecer, vocês aparecerão com ele e tomarão parte na sua glória.