domingo, 30 de outubro de 2016

A VONTADE DO PAPAI PARA SEUS FILHINHOS

Não é toda pessoa
que me chama de "Senhor, Senhor"
que entrará no Reino do Céu,
mas somente quem faz
a vontade do meu Pai (Papai),
que está no céu.
Mateus 7.21 (leia 7.21-29) – NTLH

Jesus foi ousado em chamar Deus de “Papai”. Nos capítulos cinco a sete de Mateus, ele explica o que o “Papai” Celestial espera dos seus filhos e filhas. Culto, louvor e outras manifestações públicas não fazem parte destas expectativas. Quem confia em evangelização, exorcismo e a realização de milagres como meios de agradar e servir o Papai Celestial está se enganando. Pelo que Jesus falou, o Papai Celestial foge dos nossos “cultos”. Eles não têm nada a ver com seu projeto para a humanidade.

Os ensinamentos de Jesus são colocados como a rocha firme que representa a vontade do Papai. Estes ensinamentos resistem as tempestades da vida.

Incorporam valores básicos. Estes valores incluem: humildade diante das nossas limitações, a busca do bem e da paz e a disposição de sofrer por eles e o espírito de misericórdia (5.3-11). Levam-nos a atuação como sal e luz no mundo em que vivemos (5.13-16).

O amor impera em todos os relacionamentos: legais, comunitários, patrimoniais, matrimoniais, sexuais, e políticos. Lealdade e solidariedade são frutos deste amor. A violência da vingança contra os inimigos é descartada a favor do amor e perdão. Este amor é a marca da perfeição (5.17-48).

A prática da religião é com muita discrição. O auxílio aos necessitados é feito em segredo; somente eles e o Papai Celestial sabem. A oração é assunto do quarto de portas fechadas diante do Papai. O “Pai Nosso” é o modelo que Jesus deixou para esta oração. O jejum também é feito somente diante do Pai. Não há nada de “oba oba” e pompa ou de assembleias, conferências, congressos, concílios, etc. (6.1-18).

A verdadeira riqueza é interna. As incertezas de vida devem ser enfrentadas com fé. Não estamos sozinhos neste mundo. O Papai está conosco e sabe das nossas necessidades (6.9-7.12).

São poucos os que têm a coragem de seguir este caminho (7.13-14).

Cuidado com a religião! Falsos profetas são muitos e prometem muito, enganando muitas pessoas. Eles produzem os frutos descritos por Jesus? São discretos, humildes, compassivos, justos e engajados no bem da humanidade? Ou estão construindo seu próprio reino em nome de Jesus?

Somos condicionados a pensar no Reino de Deus em termos de igreja e o nosso relacionamento com Deus em termos de práticas religiosas. O Reino é muito maior do que a igreja. O nosso relacionamento com Deus está ligado ao nosso dia a dia no mundo e nosso relacionamento com todos que nos cercam. A vontade do Papai é viver o amor em tudo.

MATEUS 7.21-29 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

— Não é toda pessoa que me chama de “Senhor, Senhor” que entrará no Reino do Céu, mas somente quem faz a vontade do meu Pai, que está no céu. Quando aquele dia chegar, muitas pessoas vão me dizer: “Senhor, Senhor, pelo poder do seu nome anunciamos a mensagem de Deus e pelo seu nome expulsamos demônios e fizemos muitos milagres!” Então eu direi claramente a essas pessoas: “Eu nunca conheci vocês! Afastem-se de mim, vocês que só fazem o mal!”

— Quem ouve esses meus ensinamentos e vive de acordo com eles é como um homem sábio que construiu a sua casa na rocha. Caiu a chuva, vieram as enchentes, e o vento soprou com força contra aquela casa. Porém ela não caiu porque havia sido construída na rocha.

— Quem ouve esses meus ensinamentos e não vive de acordo com eles é como um homem sem juízo que construiu a sua casa na areia. Caiu a chuva, vieram as enchentes, e o vento soprou com força contra aquela casa. Ela caiu e ficou totalmente destruída.

Quando Jesus acabou de falar, as multidões estavam admiradas com a sua maneira de ensinar. Ele não era como os mestres da Lei; pelo contrário, ensinava com a autoridade dele mesmo.



sexta-feira, 28 de outubro de 2016

DADDY’S WISHES FOR HIS KIDS

Not everyone who says to me, “Lord, Lord”
will enter the kingdom of heaven,
but only the one who does the will
of my Father (Daddy) who is in heaven.
Matthew 7:21 (read 7:21-29) – NIV

Jesus was bold enough to call God "Daddy". The original Greek language uses our equivalent for “daddy”, but most bibles, including the NIV, gloss over it and formalize the word into “father” which makes God seem more distant. In chapters five through seven of Matthew Jesus explains what our Heavenly Daddy expects of his kids. Public worship, praise and outward manifestations are not included in these expectations. People who trust in worship, public prayers, evangelization, performing miracles and exorcism as a means to please and serve our Heavenly Daddy are fooling themselves. Our religious practices miss what Jesus reveals to be the Divine will for us and for humanity.

The teachings and practices of Jesus are placed as the bedrock of Daddy’s wishes. The danger is to substitute them with dogmas, doctrines, creeds and religious activities. Jesus preached and practiced the Kingdom, but we created the Church in which the cross is only a meaningless symbol. We cater to a patriotism which is selfish nationalism that protects our privileges rather than live the Kingdom which reaches out to the oppressed minorities of our society. We appeal to legalisms rather than compassion. We create enemies whom we can hate.

This Kingdom has to do with basic human values. These values include humility in face of our limitations, the pursuit of goodness, peace, willingness to suffer and the spirit of mercy (5:3-11). They lead us to act as salt and light in the world in which we live our daily lives (5:13-16).

Love prevails in all relationships: legal, community, property, marital, sexual, economic and political. Loyalty and solidarity are the fruit of this love. Violence of revenge on enemies is discarded in favor of love and forgiveness. This love is the mark of perfection (5:17-48).

The practice of religion is to be done very discreetly. Aid to the needy is done in secret, known only to our Heavenly Daddy. Prayer is to be practiced behind of the closed doors of our sacred bedroom chamber. The Lord’s Prayer is the model that Jesus left. Fasting is also done only with the knowledge of Daddy. All "hubba hubba", pomp, assemblies, conferences, councils, public acts etc. have nothing to do with Daddy’s values (6:1-18). In fact, they are contrary to them!

Our true wealth is internal. The uncertainties of life must be addressed with faith. We are not alone in this world. Daddy is with us and knows our needs (6:9-7:12).

Only a few have the courage to follow this path (7:13-14).

Beware of religion! False prophets are many and promise much, fooling many people. Do they produce the fruits described by Jesus? Are they discreet, humble, compassionate, fair and engaged in the good of humanity? Or are they building their own kingdom in Jesus' name?

We are conditioned to think of the Kingdom and our relationship to God in terms of the church and of religious practices. The Kingdom is beyond the church and the church can be an obstacle between us and the Kingdom. Our relationship with God is connected to our daily lives in the world and our relationship with everyone and everything around us. According to Jesus, Daddy’s wish is for us to be the incarnation of Divine Love in the world.

MATTHEW 7:21-29 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

“Not everyone who says to me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only the one who does the will of my Father who is in heaven. Many will say to me on that day, ‘Lord, Lord, did we not prophesy in your name and in your name drive out demons and in your name perform many miracles?’ Then I will tell them plainly, ‘I never knew you. Away from me, you evildoers!’

“Therefore everyone who hears these words of mine and puts them into practice is like a wise man who built his house on the rock. The rain came down, the streams rose, and the winds blew and beat against that house; yet it did not fall, because it had its foundation on the rock. But everyone who hears these words of mine and does not put them into practice is like a foolish man who built his house on sand. The rain came down, the streams rose, and the winds blew and beat against that house, and it fell with a great crash.”

When Jesus had finished saying these things, the crowds were amazed at his teaching, because he taught as one who had authority, and not as their teachers of the law.



domingo, 23 de outubro de 2016

REINO DE PARADOXOS

Quando Jesus viu aquelas multidões,
subiu um monte e sentou-se.
Os seus discípulos chegaram perto dele,
e ele começou a ensiná-los. Jesus disse:

-Felizes os que sabem
que são espiritualmente pobres,
pois o Reino do Céu é deles.

-Felizes os que choram,
pois Deus os consolará.

-Felizes os humildes,
pois receberão o que Deus tem prometido.

-Felizes os que têm fome e sede
de fazer a vontade de Deus,
pois ele os deixará completamente satisfeitos.

-Felizes os que têm misericórdia dos outros,
pois Deus terá misericórdia deles.

-Felizes os que têm o coração puro,
pois eles verão a Deus.

-Felizes os que trabalham pela paz entre as pessoas,
pois Deus os tratará como seus filhos.

-Felizes os que sofrem perseguições
por fazerem a vontade de Deus,
pois o Reino do Céu é deles.

-Felizes são vocês quando os insultam,
perseguem e dizem todo tipo de calúnia
contra vocês por serem meus seguidores.
Fiquem alegres e felizes,
pois uma grande recompensa
está guardada no céu para vocês.
Porque foi assim mesmo que perseguiram
os profetas que viveram antes de vocês.
Mateus 5.1-12
Nova Traduҫão na Linguagem de Hoje 2000 (NTLH)

Parece um absurdo: a felicidade ligada à pobreza, choro, fome, sede, sofrimento e perseguição. Todos sabem que tudo isto é desgraça e só leva à tristeza. O nosso esforço é para não sermos pobres, nem sofrermos de fome ou sede, mas sermos benquistos por todos. Pregamos a salvação popular que deve nos livrar de tudo que oprime o ser humano, inclusive a libertação dos males que nos cercam. A prosperidade é sinal da bênção divina.

Mas o Reino de Deus não segue as normas da religião popular. Os valores são invertidos. O que parece desgraça é, na realidade, graça. Jesus deu os seguintes exemplos:

Felicidade é reconhecermos nossa pobreza de espírito e as nossas limitações. Ilusões de grandeza podem trazer uma alegria momentânea, mas tais ilusões se transformam em desilusões a longo prazo. Desilusão resulta em infelicidade.

Felicidade é sermos consolados. As lágrimas podem ser de dores de parto para novas possibilidades na vida. O choro da noite se transforma na alegria do nascer dum novo dia.

Felicidade é sermos surpreendidos pela recompensa do bem. Os humildes servem sem visar recompensas. Muitos súditos do Reino nem sabem que pertencem a ele. Muitos dos “bons” que os condenam e se julgam dignos são os verdadeiros infelizes…

Felicidade é a satisfação que vem ao fazermos o bem. O próprio bem é a sua maior recompensa. O reconhecimento dos outros é agradável, mas secundário.

Felicidade é curtirmos a misericórdia de Deus. A consciência da graça divina nos dá força para exercermos a misericórdia para com aqueles que nos desejam mal.

Felicidade é vermos os outros como Deus nos vê e vermos Deus nos outros! A pureza de coração consiste em não projetarmos as nossas falhas nos outros. Quem é puro vê pureza nos outros.

Felicidade é vivermos em paz com os outros. O Reino é de paz e os filhos do Reino são pacíficos. Quem provoca contendas vive o anti-reino.

Felicidade é agirmos ao lado do bem, independente das consequências. Os filhos do Reino não são perseguidores, mas, mesmo assim, são perseguidos muitas vezes.

Felicidade é sabermos que as calúnias dos outros não têm fundamento. Antes sermos perseguidos por fazermos o bem do que fazermos o mal.

Felicidade é sabermos que, com Deus, tudo terminará bem. Os obstáculos não podem prevalecer diante do Reino. Se somos do Reino não há o que temermos. A eternidade é nossa!



sexta-feira, 21 de outubro de 2016

SPIRITUAL PARADOXES

Now when Jesus saw the crowds,
he went up on a mountainside and sat down.
His disciples came to him,
and he began to teach them. He said:

“Blessed are the poor in spirit,
for theirs is the kingdom of heaven.

Blessed are those who mourn,
for they will be comforted.

Blessed are the meek,
for they will inherit the earth.

Blessed are those who hunger
and thirst for righteousness,
for they will be filled.

Blessed are the merciful,
for they will be shown mercy.

Blessed are the pure in heart,
for they will see God.

Blessed are the peacemakers,
for they will be called children of God.

Blessed are those who are persecuted
because of righteousness,
for theirs is the kingdom of heaven.

Blessed are you when people insult you,
persecute you and falsely say
all kinds of evil against you because of me.
Rejoice and be glad,
because great is your reward in heaven,
for in the same way they persecuted the prophets who were before you
.
Matthew 5:1-12 NIV

It seems absurd: happiness linked to poverty, tears, hunger, thirst, suffering and persecution. Everyone knows that it is all disgrace and only leads to sadness. We strive to not be poor, not to be hungry or thirsty and to be well liked by everybody. The preaching of popular religion envisions a salvation that rids of unpleasantness, inconvenience and the effects of evils that surround us. Prosperity is considered to be a sign of divine blessing.

But the spirituality of Jesus does not follow the rules of popular religion. The values are reversed. What seems to be disgrace is really grace. Jesus gave the following examples:

POOR IN SPIRIT: True happiness comes when we recognize our spiritual poverty and its limitations. It prevents us from spending energy to delude ourselves about imaginary grandeur. Accepting who we really are is the starting point for real spiritual growth.

THOSE WHO MOURN: Being in touch with our true feelings makes it possible to work through them. In that way tears can be labor pains that lead to new possibilities in life. A cry in the night can become the joy of the birth of a new day.

THE MEEK: Arrogance is self-destructive, and its victories are imaginary and short lived. Humility is constructive, and its defeats are only apparent. A seed falls to the ground, is buried and apparently dies, but sprouts forth to produce a noble plant.

HUNGER AND THIRST FOR RIGHTEOUSNESS: Seeking qualities rather than things can give true satisfaction. Pursuing wealth can only increase our hunger and thirst for more wealth. Seeking moral and ethical qualities can give us the satisfaction of contributing to a better world. Consumerism is self-seeking and frustrating. Altruism seeks a better world for everybody and its pursuit is satisfying in itself.

MERCIFUL: We reap what we sow. Violence begets more violence. Mercy is capable of breaking the vicious circle of an eye for an eye and a tooth for a tooth which is creating a world of the blind and the toothless. Hope lies with those who refuse to take up arms and to live out what Jesus taught about taking up the cross and showing mercy.

PURE IN HEART: We do not see the world as it is but as we are. When we pass judgment on others we are really judging ourselves. The good and the evil that we see in others is really a projection of who we are. Expressions of hate and of love reveal who we are. Love is able to see the good while hate sees only evil.

PEACEMAKERS: Our culture glorifies those who go to war under the illusion of protecting us. As a result, wars are becoming more frequent and violent and we are becoming more and more unsafe. Peacemakers are despised or ignored, because they are a threat to the global economy of war. Unless peacemakers become our heroes and viewed as the true “children of God” we are doomed to extinction.

PERSECUTED: True happiness is in doing what is right regardless of the consequences. The children of the kingdom are not persecutors, but they are often persecuted. Our culture conditions us that “rightness” is to be well liked, blend in with the majority and stay on top of things. The poor, the unemployed, the immigrant, the elderly, the ethnic minorities and all who do not conform to social norms are suspect and discriminated along with those who relate to them in a compassionate way. But according to Jesus they may be the true “Children of the Kingdom” and have reason to rejoice.

FALSELY SAY ALL KINDS OF EVIL AGAINST YOU: Happiness is to know that the slander of others is unfounded. Those who are within the power structure project their own evil on those who are the victims. Those who reap great benefits from their political, social and economically privileged positions accuse the downtrodden as being the leaches that cause poverty. The downtrodden know their own suffering and hope for eventual justice.

This is not something new. It has always been the case in civilization as we know it. But today, with overpopulation and advanced technology, it is much more critical than ever before. We can use the expectation of divine intervention as a copout to correct a situation that humans have produced and which humankind can correct. It’s up to us, and eternity is not ours.


domingo, 16 de outubro de 2016

ESCURIDÃO E LUZ

O povo que vive na escuridão verá uma forte luz!
E a luz brilhará sobre os que vivem
na região escura da morte!
Mateus 4.16 (leia 4.12-23) – NTLH

O início do ministério de Jesus é o tema deste texto. Mateus, diferente dos outros evangelistas, muda a residência de Jesus de Nazaré para Cafarnaum, usando o texto de Isaías 9.1-2 como justificativa. Esta profecia se refere à região de Cafarnaum. Jesus é colocado como cumprimento da profecia.

Se não fosse a existência de problemas graves, não haveria a necessidade de esperança. O tema: escuridão e luz se repete em toda a narração bíblica. Nesta profecia de Isaías, a declaração “O povo que vive na escuridão verá uma forte luz!” é valida, não somente para o povo que morava naquela redondeza na época de Isaías e de Jesus, mas para todos os povos na atualidade que vivem nas “regiões escuras da morte”.

O ministério de Jesus revela a boa notícia da luz na escuridão e estabelece a meta para nossa missão no mundo de hoje.

A meta de Jesus era o povo. Ele atravessou as barreiras socais e religiosas que separavam as pessoas. Era escandaloso: falava em público com mulheres de vida duvidosa, comia a bebia com pessoas discriminadas pelos “bons”, aceitou o afeto de uma mulher pecadora e defendeu outra culpada de adultério que ia ser apedrejada, tocava os intocáveis, profanava as regras religiosas para atender aos necessitados e elogiava a fé de pagãos.

Os sinais do Reino anunciados não eram religiosos e não tinham nada a ver com práticas de culto público. Os sinais do Reino se encontravam no ambiente da vida diária e eram: corpos e espíritos curados, famintos alimentados, presos visitados, forasteiros hospedados, nus vestidos e inimigos perdoados. A oração e a esmola eram práticas discretas sem o conhecimento público. Atos públicos de piedade foram condenados como hipocrisia. A construção de templos suntuosos e a montagem de organizações eclesiásticas não faziam parte do Reino que Jesus anunciou.

O Reino de Deus está perto. Onde há manifestações de compaixão, onde há aceitação do próximo como ele é, onde há perdão, e onde há amor, paz, alegria e fé, aí está o Reino.

O arrependimento é a inversão de valores. O Reino dentro de nós nos faz mudar as nossas prioridades. Antes, a prioridade de Simão, André, Tiago e João era a rede de peixes: depois, passou a ser gente. Fora do Reino amamos as coisas e usamos as pessoas. Dentro do Reino amamos as pessoas e usamos as coisas. O Reino inverte os valores. É assim que a luz brilha na escuridão.

MATEUS 4.12-23 – NOVA TRADUÇÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Quando Jesus soube que João tinha sido preso, foi para a região da Galileia. Não ficou em Nazaré, mas foi morar na cidade de Cafarnaum, na beira do lago da Galileia, nas regiões de Zebulom e Naftali. Isso aconteceu para se cumprir o que o profeta Isaías tinha dito:

“Terra de Zebulom e terra de Naftali,
na direção do mar,
    do outro lado do rio Jordão,
Galileia, onde moram os pagãos!
O povo que vive na escuridão
verá uma forte luz!
E a luz brilhará sobre os que vivem
    na região escura da morte!”
Daí em diante Jesus começou a anunciar a sua mensagem. Ele dizia:

— Arrependam-se dos seus pecados porque o Reino do Céu está perto!

Jesus estava andando pela beira do lago da Galileia quando viu dois irmãos que eram pescadores: Simão, também chamado de Pedro, e André. Eles estavam no lago, pescando com redes. Jesus lhes disse:

— Venham comigo, que eu ensinarei vocês a pescar gente.

Então eles largaram logo as redes e foram com Jesus.

Um pouco mais adiante Jesus viu outros dois irmãos, Tiago e João, filhos de Zebedeu. Eles estavam no barco junto com o pai, consertando as redes. Jesus chamou os dois, e, no mesmo instante, eles deixaram o pai e o barco e foram com ele.

Jesus andou por toda a Galileia, ensinando nas sinagogas, anunciando a boa notícia do Reino e curando as enfermidades e as doenças graves do povo.



sexta-feira, 14 de outubro de 2016

LIGHT IN DARKNESS

The people living in darkness
have seen a great light;
on those living in the land
of the shadow of death
a light has dawned.
Matthew 4:16 (read 4:12-23) - NIV

In the Gospel of Matthew Jesus begins his ministry by using this Old Testament text. Matthew, different from the other evangelists, has Jesus to move from Nazareth to Capernaum, using the text of Isaiah 9:1-2 as justification. This prophecy refers to the region of Capernaum, and Jesus is presented as the fulfillment of the prophecy.

If it were not for the existence of serious problems in the world there would be no need for hope. The theme: “darkness and light” is repeated throughout the biblical narrative. In this prophecy of Isaiah the statement: "The people living in darkness have seen a great light" is valid not only for the people who lived in that vicinity at the time of Isaiah and Jesus, but for all people today who live in "a land of the shadow of death”.

The ministry of Jesus reveals the good news of sunlight and sets the goal for our mission in the world today.

The goal of Jesus was the well-being of people. He crossed the social and religious barriers that separated humanity. His ministry was scandalous because he ignored these taboos by speaking in public with women of questionable life, eating and drinking with people who were discriminated by the "good" citizens, by accepting the affection of a sinful woman, by arguing that another woman guilty of adultery should not be stoned, by touching the untouchable, by desecrating religious rules in order to help the needy and by praising the faith of pagans.

The signs of the Kingdom that he announced were not religious and had nothing to do with public worship or spiritual practices. His signs of the Kingdom were in the settings of daily life. They were bodies and spirits being healed, the hungry being fed, prisoners being visited, the homeless being housed, the naked being clothed, enemies being forgiven and outsiders being accepted. Prayer and almsgiving were practices to be discrete and without public knowledge. Public acts of piety were condemned as hypocrisy. The construction of ornate temples and the assembly of ecclesiastical organizations were not part of the Kingdom that Jesus announced.

The Kingdom of God is always near. It is where there are manifestations of compassion, the acceptance of others without discrimination and the forgiveness of offences. The Kingdom is where there is love, peace, joy and faith.

Repentance means the inversion of our value system. The Kingdom within us causes us to change our priorities. For example, the priority of Simon, Andrew, James and John was first the fishing net, and after meeting Jesus it became people. Outside the Kingdom we love things and use people. Within the Kingdom we love people and use things. The Kingdom reverses values. That's how the light shines in the darkness. It has to shine through the way we practice our faith in relation to our fellow human beings. We must be a light that points to the Greater Light.

MATTHEW 4:12-23 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

When Jesus heard that John had been put in prison, he withdrew to Galilee. Leaving Nazareth, he went and lived in Capernaum, which was by the lake in the area of Zebulun and Naphtali— to fulfill what was said through the prophet Isaiah:

“Land of Zebulun and land of Naphtali,
    the Way of the Sea, beyond the Jordan,
    Galilee of the Gentiles—
the people living in darkness
    have seen a great light;
on those living in the land of the shadow of death
    a light has dawned.”
From that time on Jesus began to preach, “Repent, for the kingdom of heaven has come near.”

As Jesus was walking beside the Sea of Galilee, he saw two brothers, Simon called Peter and his brother Andrew. They were casting a net into the lake, for they were fishermen. “Come, follow me,” Jesus said, “and I will send you out to fish for people.” At once they left their nets and followed him.

Going on from there, he saw two other brothers, James son of Zebedee and his brother John. They were in a boat with their father Zebedee, preparing their nets. Jesus called them, and immediately they left the boat and their father and followed him.

Jesus went throughout Galilee, teaching in their synagogues, proclaiming the good news of the kingdom, and healing every disease and sickness among the people.



domingo, 9 de outubro de 2016

A BÊNÇÃO DA TENTAÇÃO

O Espírito Santo levou Jesus ao deserto
para ser tentado pelo Diabo.
Mateus 4.1 (leia 4.1-11) – NTLH

A tentação é de Deus. Conforme esta passagem, o Espírito Santo colocou Jesus no caminho da tentação. Isto pode nos chocar, pois o pensamento popular acha que Deus não tem nada a ver com a tentação. Mas, na economia divina, a tentação tem um papel importante em nossa vida. É como o vento que sopra contra a árvore. Ao resistir o vento, ela se fortalece. Se não fosse o sopro do vento a árvore seria frágil e cairia com facilidade. Os tentadores são instrumentos que Deus usa para nos fortalecer. Gênesis relata que foi Deus que colocou a serpente no jardim junto com o primeiro casal.

A tentação faz parte da nossa humanidade. Sem ela, não seriamos humanos. Na sua humanidade, Jesus foi tentado igual a todos nós. Esta passagem nos diz a respeito da natureza das tentações e como foram vencidas. Jesus usou as tentações como pedras duma escada. Ao vencê-las, subiu. Poderia ter tropeçado e caído.

A primeira tentação era Jesus usar seu poder para aliviar a tremenda fome que estava sentindo. Seria perfeitamente legítimo transformar pedra em pão. Mas comer não era sua prioridade no momento. Ele estava se saciando do “outro pão” e ainda não era hora da “merenda”. A tentação seria Jesus se desviar da sua prioridade do momento para atender uma necessidade pessoal. Esta tentação é comum a todos nós. Evitamos sacrifício pelos outros (Reino). Usamos o nosso poder para, primeiro, cuidar dos nossos interesses pessoais e o Reino fica com as sobras que não fazem grande falta. A nossa cruz é pequena e leve.

A segunda tentação era Jesus usar seu poder para fazer uma coisa espetacular, mas inútil. A finalidade do poder não é se exibir. Seria a tentação de convencermos os outros por sinais, milagres e maravilhas. Podemos imaginar o grande impacto de tal façanha diante da multidão em frente do templo naquele dia! Seu “IBOPE” seria instantâneo mas seria um ministério sem cruz. É muito mais fácil buscar o caminho do espetacular do que ser o sal da terra, sem os outros para aplaudir a nossa espiritualidade e liderança.

A terceira tentação era Jesus se vender e trazer o Reino pela força. O mundo segue o caminho do domínio para estabelecer seus “paraísos”. Mas Jesus escolheu o caminho do servo. Nunca comandou um exército, ocupou cargo político ou religioso e não deixou nada escrito. Recusou o cetro do poder e caminhou em direção da cruz! A verdadeira adoração é o serviço humilde ao próximo. Ao servirmos os outros, servimos a Deus.

Ao vencermos as tentações somos fortalecidos para seguirmos o caminho da cruz. As tentações revelam quem somos nós e nos dão oportunidades para crescer.

MATEUS 4.1-11 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Então o Espírito Santo levou Jesus ao deserto para ser tentado pelo Diabo. E, depois de passar quarenta dias e quarenta noites sem comer, Jesus estava com fome. Então o Diabo chegou perto dele e disse:

— Se você é o Filho de Deus, mande que estas pedras virem pão.

Jesus respondeu:

— As Escrituras Sagradas afirmam:

“O ser humano não vive só de pão,
mas vive de tudo o que Deus diz.”
Em seguida o Diabo levou Jesus até Jerusalém, a Cidade Santa, e o colocou no lugar mais alto do Templo. Então disse:

— Se você é o Filho de Deus, jogue-se daqui, pois as Escrituras Sagradas afirmam:

“Deus mandará que os seus anjos
    cuidem de você.
Eles vão segurá-lo com as suas mãos,
para que nem mesmo os seus pés
    sejam feridos nas pedras.”
Jesus respondeu:

— Mas as Escrituras Sagradas também dizem: “Não ponha à prova o Senhor, seu Deus.”

Depois o Diabo levou Jesus para um monte muito alto, mostrou-lhe todos os reinos do mundo e as suas grandezas e disse:

— Eu lhe darei tudo isso se você se ajoelhar e me adorar.

Jesus respondeu:

— Vá embora, Satanás! As Escrituras Sagradas afirmam:

“Adore o Senhor, seu Deus,
e sirva somente a ele.”
Então o Diabo foi embora, e vieram anjos e cuidaram de Jesus.



sexta-feira, 7 de outubro de 2016

BLESSED TEMPTATION

Jesus was led by the Spirit into the wilderness
to be tempted by the devil.
Matthew 4:1 (read 4:1-11) - NIV

This passage indicates that temptation is from God. Here God’s Spirit put Jesus in a place in order to be tempted. This may shock us, because in popular thinking God has nothing to do with temptation. But in the divine economy temptation has an important role in our life. It's like the wind blowing against a tree. By resisting and bending with the wind trees are strengthened. Were it not for the wind trees would be fragile and fall easily. Tempters are instruments that God uses to strengthen us. According to the book of Genesis in the Old Testament it was God who put the crafty snake in the garden along with the first couple. It didn’t sneak in on its own.

Temptation is part of our humanity. Without it we would not be human. In his humanity, Jesus was tempted like us all. This passage tells us about the nature of the temptations and how they were overcome. Jesus used the temptations like stepping stones. He could have stumbled and fallen, but he used them to advance along the path of life.

The first temptation was for Jesus to use his power for personal benefit, relieving the tremendous hunger that he was feeling. It would be perfectly legitimate to turn the stone into bread. But eating was not his priority at the moment. He was feeding on different "bread”. It was not lunch time yet. The temptation was for Jesus to turn from his priority at the moment to meet a legitimate personal need. This temptation is common to us all. Modern humanity has the tendency to value individual welfare over the collective good. Immediate profits and preserving political and military power take precedence over the future of humankind. We are prone to follow the easier route of immediate benefits and blind ourselves to the danger it poses to the more distant future. The shortsightedness of our culture is leading us to disaster. We are “eating up” the Earth’s non-replaceable resources and will die out like locusts that have striped the fields.

The second temptation was for Jesus to use his power by jumping off the temple tower and landing unharmed below, spectacular but useless. The purpose of power is not to make an impact. It would be tempting to convince others with the use of signs, miracles and wonders. People were always expecting that from him. We can imagine what a great impact such a feat before the crowd in front of the temple would have made that day! His rating would soar, but it would be a ministry without a cross. It's much easier to go the way of spectacular than to work quietly and unseen like yeast in bread dough. It is more difficult to be the salt of the earth, without others to applaud our spirituality and leadership.

The third temptation was for Jesus to bring in the Kingdom by assuming power over all nations. The world follows the path of domination to establish its “paradises", but Jesus points to the way of service. Jesus never commanded an army, took up arms, held any political or religious office or even left any writings. He refused the scepter of power and walked toward the cross! True worship is our humble service to others. As we serve others, we serve God. Many religions today try to impose their views on others by means of control through legislation, intimidation or violence rather than compassionate service and example.

By overcoming the temptations of immediate advantage, popularity and power we are empowered to follow the way of the cross. Our handling of temptation reveals who we are and gives us opportunities to grow.

MATTHEW 4:1-11 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

Then Jesus was led by the Spirit into the wilderness to be tempted by the devil. After fasting forty days and forty nights, he was hungry. The tempter came to him and said, “If you are the Son of God, tell these stones to become bread.”

Jesus answered, “It is written: ‘Man shall not live on bread alone, but on every word that comes from the mouth of God.’”

Then the devil took him to the holy city and had him stand on the highest point of the temple. “If you are the Son of God,” he said, “throw yourself down. For it is written:

“‘He will command his angels concerning you,
    and they will lift you up in their hands,
    so that you will not strike your foot against a stone.’”
Jesus answered him, “It is also written: ‘Do not put the Lord your God to the test.’”

Again, the devil took him to a very high mountain and showed him all the kingdoms of the world and their splendor. “All this I will give you,” he said, “if you will bow down and worship me.”

Jesus said to him, “Away from me, Satan! For it is written: ‘Worship the Lord your God, and serve him only.’”

Then the devil left him, and angels came and attended him.