domingo, 27 de novembro de 2016

ONDAS E FÉ

Jesus foi até eles,
andando em cima da água.
Mateus 14.25 (leia 14.22-33) – NTLH

“A vida é uma viagem de barco,
balançando nas ondas da ignorância,
navegando num mar de mistério.”
James Fowler, Estágios da Fé.

Esta história usa imagens poderosas que atingem a profundeza da alma humana: ondas tempestuosas e ameaçadoras do mar, um barco frágil que representa segurança limitada, o pavor diante de perigo e do poder da fé para superar a força do mar e as limitações do barco.

Nas histórias bíblicas as águas do mar representam obstáculos, perigos e forças incontroláveis e imprevisíveis. No dilúvio, tudo virou mar e destruiu a maior parte da humanidade, animais e aves. O Mar Vermelho foi um obstáculo a ser vencido na fuga do Egito. O mar virou perigo por causa da fuga de Jonas. Paulo sofreu naufrágio. Apocalipse prevê paraíso sem mar.

Na Bíblia, barco representa segurança. A arca de Noé foi a salvação da raça humana e da fauna. Jonas perdeu a segurança do navio por ser desobediente às ordens de Deus. A igreja se identifica como nau da salvação e adota o barco como símbolo. Nela as almas acham segurança contra o mar nesta viagem pelo mundo tempestuoso. Às vezes um “Jonas” é lançado fora.

Esta passagem bíblica fala da nossa vida espiritual. O mar e as tempestades são coisas de Deus. Barcos são feitos humanos. Igrejas e sistemas teológicos são “barcos espirituais” que nós construímos de acordo com a nossa fé.

Pergunto: quanto menor a fé, maior é o nosso barco religioso? Achamos que grandes templos, concentrações, movimentos e manifestações religiosas são obras de fé. Será? Por ser homem de fé, Jesus não precisava de barco. Sua fé não era a do templo, vinha de meditação, oração, sozinho, no monte. Em contraste, somos mais semelhantes aos 450 profetas de Baal que confiavam na sua gritaria no Monte Carmelo (I Reis 18.26-29). Até que ponto a nossa religiosidade representa fé e não fuga?

A fé pode não acalmar a tempestade, mas pode nos dar forças para vencer as ondas. As ondas são enormes e metem medo. Mas o amor pode lançar fora o medo. Pela fé, podemos levar esperança aos que estão remando contra os ventos da vida.

MATEUS 14:22-33 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Logo depois, Jesus ordenou aos discípulos que subissem no barco e fossem na frente para o lado oeste do lago, enquanto ele mandava o povo embora. Depois de mandar o povo embora, Jesus subiu um monte a fim de orar sozinho. Quando chegou a noite, ele estava ali, sozinho. Naquele momento o barco já estava no meio do lago. E as ondas batiam com força no barco porque o vento soprava contra ele. Já de madrugada, entre as três e as seis horas, Jesus foi até lá, andando em cima da água. Quando os discípulos viram Jesus andando em cima da água, ficaram apavorados e exclamaram:

— É um fantasma!

E gritaram de medo. Nesse instante Jesus disse:

— Coragem! Sou eu! Não tenham medo!

Então Pedro disse:

— Se é o senhor mesmo, mande que eu vá andando em cima da água até onde o senhor está.

— Venha! — respondeu Jesus.

Pedro saiu do barco e começou a andar em cima da água, em direção a Jesus. Porém, quando sentiu a força do vento, ficou com medo e começou a afundar. Então gritou:

— Socorro, Senhor!

Imediatamente Jesus estendeu a mão, segurou Pedro e disse:

— Como é pequena a sua fé! Por que você duvidou?

Então os dois subiram no barco, e o vento se acalmou. E os discípulos adoraram Jesus, dizendo:

— De fato, o senhor é o Filho de Deus!



sexta-feira, 25 de novembro de 2016

WAVES AND FAITH

Shortly before dawn
Jesus went out to them,
walking on the lake.
Matthew 14:25 (read 14:22-33) – NIV

"Life is a journey by boat,
bobbing in the waves of ignorance,
sailing on a sea of mystery."
James Fowler, Stages of Faith

This story uses powerful images that reach the depths of the human soul - threatening stormy waves and a fragile boat. Also there is the contrast between the fear of the force of the sea and the power of faith to calm storms.

In Bible stories the sea represents obstacles, hazards and uncontrollable and unpredictable forces. In the Genesis flood the whole world became a sea and destroyed most of mankind, animals and birds. The Red Sea was an obstacle to be overcome on the Jew`s flight from Egypt. The sea became dangerous because of the sin of Jonas as he fled from God`s command. Paul suffered shipwreck. Revelation forecasts a paradise without a sea.

In the Bible, the boat represents safety. Noah's ark was the salvation of the human race and the fauna. Jonas lost the ship's safety by being disobedient to God's commands. The church identifies itself as the ship of salvation and adopts the boat as a symbol. On it souls find safety from the stormy sea of life and sometimes a sinful "Jonas" is tossed overboard to preserve its purity.

This passage speaks of our spiritual life. The sea and the storms are God made, but boats are made by humans. Churches and theological systems are "spiritual boats" which we build according to our lack of faith and our fears.

Could it be that the smaller our faith, the bigger we build our religious boat? We think great temples, concentrations, movements and religious manifestations are works of faith. Really? Being a man of faith, Jesus did not need a boat. His faith was not the temple, but came from meditation and prayer, alone on a mountainside. In contrast, we are more similar to the 450 prophets of Baal who relied on their shouting on Mount Carmel (I Kings 18:26-29). To what extent does our religiousness represent faith and not fear? Are we afraid to get out of the boat?

Faith may not calm the storm, but can give us strength to overcome the waves. Life`s waves may be huge and produce fear, but love can cast out fear. By getting out of the boat and facing the waves with faith we can bring hope to those who are rowing against the adverse winds of life.

MATTHEW 14:22-33 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

Immediately Jesus made the disciples get into the boat and go on ahead of him to the other side, while he dismissed the crowd. After he had dismissed them, he went up on a mountainside by himself to pray. Later that night, he was there alone, and the boat was already a considerable distance from land, buffeted by the waves because the wind was against it.

Shortly before dawn Jesus went out to them, walking on the lake. When the disciples saw him walking on the lake, they were terrified. “It’s a ghost,” they said, and cried out in fear.

But Jesus immediately said to them: “Take courage! It is I. Don’t be afraid.”

“Lord, if it’s you,” Peter replied, “tell me to come to you on the water.”

“Come,” he said.

Then Peter got down out of the boat, walked on the water and came toward Jesus. But when he saw the wind, he was afraid and, beginning to sink, cried out, “Lord, save me!”

Immediately Jesus reached out his hand and caught him. “You of little faith,” he said, “why did you doubt?”

And when they climbed into the boat, the wind died down. Then those who were in the boat worshiped him, saying, “Truly you are the Son of God.”



domingo, 20 de novembro de 2016

GRANDEZA ESCONDIDA

-O Reino do Céu é como uma semente de mostarda,
que um homem pega e semeia na sua terra.
Ela é a menor de todas as sementes;
mas,
quando cresce,
torna-se a maior de todas as plantas.
Ela até chega a ser uma árvore,
de modo que os passarinhos vêm e
fazem ninhos nos seus ramos.
-O Reino do Céu é
como o fermento que uma mulher pega e
mistura em três medidas de farinha,
até que ele se espalhe por toda a massa.
Mateus 13.31-33 (leia 13.31-33,44-52) – NTLH

Jesus sabia ler o livro da criação, escrito pelo próprio Papai do Céu. Muitas vezes ele citava exemplos da natureza para ilustrar o Reino do Céu. O texto acima cita sementes de mostarda e fermento como meios de nos ajudar entender o Reino.

O Reino do Céu é como uma semente de mostarda. É entre as menores de todas as sementes, mas chega a produzir planta de porte tão grande que até abriga ninhos de passarinhos nos seus ramos.

Amamos a grandeza. Lidar com coisas de pouca expressão não é atraente à natureza humana. Julgamos tudo pelo seu impacto nos sentidos, aceitação social, valor material ou grandeza espiritual. Queremos ser bacanas, bonitos, benquistos, prósperos e poderosos diante dos homens e de Deus. Aquele “grãozinho” de semente de mostarda não tem nada disto. Parece insignificante! Só vale para ser lançada fora e enterrada.

Eis o seu significado! Sua natureza verdadeira se revela somente no seu “enterro”. Enquanto ela não for “enterrada”, não pode se tornar abrigo dos passarinhos. O Reino é revelado nisto: o insignificante “enterrado” se torna abrigo. O Reino é o oposto da nossa natureza. O nosso orgulho resiste a humildade. Nós nos consideramos “eleitos de Deus”. Isto nos leva à “superioridade espiritual” Buscamos a grandeza, não a humildade. Construímos paredes de separação no lugar de nos transformamos em árvores de abrigo. Nossos templos representam separação entre os eleitos de Deus e os pecadores perdidos do mundo. Achamos que o bom crente não é deste mundo e deve se afastar dos impuros.

Ao contrário, a mostarda tem suas raízes fincadas na terra, sem nenhuma separação do mundo em que vive. As aves têm fácil acesso para se alimentar de seus frutos e achar abrigo nos seus ramos. A árvore não tenta criar mundo paralelo, mas se integra na criação já existente e faz sua contribuição. Sementes não criam novos reinos porque já pertencem ao Reino maior.

A ilustração do fermento vai mais longe: o fermento perde a identidade própria. Perde-se completamente dentro da massa. Mas, ao mesmo tempo, não deixa de ser fermento. Seu valor consiste no que ele faz dentro da massa. O fermento não estabelece colônias dentro da massa para se promover. A sua missão é transformar a massa, a ser uma “bênção” para a massa. A vida da massa está no fermento. Massa sem fermento é massa sem vida. Ao contrário do fermento, a igreja tem medo de perder sua identidade, e, por isso ela se separa das massas. Não percebe que esta separação traz perdição, não bênção para ambos.

Jesus é o exemplo perfeito da semente de mostarda e do fermento. Era de pouca expressão social e viveu a sua fé no mundo. Comia e bebia com os pecadores, e os que a sociedade marginalizou achavam abrigo nele. Mesmo morrendo em desgraça, continua vivo no coração de milhões, sendo abrigo e lhes dando coragem para lutar para um mundo melhor.

Nosso desafio é ser como semente de mostarda e fermento. Pelo amor, podemos vencer os obstáculos do egoísmo, preconceito e sermos abrigo e vida no mundo em que vivemos.

MATEUS 13:31-33, 44-52 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Jesus contou outra parábola. Ele disse ao povo:

— O Reino do Céu é como uma semente de mostarda, que um homem pega e semeia na sua terra. Ela é a menor de todas as sementes; mas, quando cresce, torna-se a maior de todas as plantas. Ela até chega a ser uma árvore, de modo que os passarinhos vêm e fazem ninhos nos seus ramos.

Jesus contou mais esta parábola para o povo:

— O Reino do Céu é como o fermento que uma mulher pega e mistura em três medidas de farinha, até que ele se espalhe por toda a massa.

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 — O Reino do Céu é como um tesouro escondido num campo, que certo homem acha e esconde de novo. Fica tão feliz, que vende tudo o que tem, e depois volta, e compra o campo.

— O Reino do Céu é também como um comerciante que anda procurando pérolas finas. Quando encontra uma pérola que é mesmo de grande valor, ele vai, vende tudo o que tem e compra a pérola.

— O Reino do Céu é ainda como uma rede que é jogada no lago. Ela apanha peixes de todos os tipos. E, quando está cheia, os pescadores a arrastam para a praia e sentam para separar os peixes: os que prestam são postos dentro dos cestos, e os que não prestam são jogados fora. No fim dos tempos também será assim: os anjos sairão, e separarão as pessoas más das boas, e jogarão as pessoas más na fornalha de fogo. E ali elas vão chorar e ranger os dentes de desespero.

Então Jesus perguntou aos discípulos:

— Vocês entenderam essas coisas?

— Sim! — responderam eles.

Jesus disse:

— Pois isso quer dizer que todo mestre da Lei que se torna discípulo no Reino do Céu é como um pai de família que tira do seu depósito coisas novas e coisas velhas.



sexta-feira, 18 de novembro de 2016

HIDDEN GREATNESS

The kingdom of heaven is like a mustard seed,
which a man took and planted in his field.
Though it is the smallest of all seeds,
yet when it grows,
it is the largest of garden plants
and becomes a tree,
so that the birds come
and perch in its branches.”
The kingdom of heaven is like
yeast that a woman took
and mixed into about sixty pounds
of flour until it worked
all through the dough.”
Matthew 13:31-33 (read 13:31-33, 44-52) - NIV

Jesus could read the book of nature, written by his Heavenly Daddy, and he often quoted examples from nature to illustrate the Kingdom of Heaven. In the above quotes Jesus cites mustard seeds and yeast as a means of helping us understand the Kingdom.

The Kingdom of Heaven is like a mustard seed. It is among the smallest of all seeds, but able to produce a plant so large that it can even house bird nests in its branches.

We love greatness. Dealing with things of small expression is not appealing to human nature. We judge everything by its impact on the senses, on social acceptance, on material value or on spiritual greatness. We want to be cool, cute, well liked, prosperous and mighty before God and humankind. That "speck" of a mustard seed has no external signs of greatness. It seems so insignificant! It is worth only to be thrown into the garbage.

This is its meaning - its true nature is revealed only in its "death". While it is "unburied" it cannot become a bearer of fruit or a shelter for the birds. The kingdom is revealed in this - the buried insignificant become great fruit bearers and shelters. The Kingdom is the opposite of the way we like to see things. Our pride resists humility. We consider ourselves to be the "elect of God" This leads us to "spiritual superiority" We seek greatness, not humility. We build walls of separation in place of becoming sheltering trees. Our temples represent a separation between God's elect and the lost sinners of the world. We think the good Christian is not of this world and should shy away from it in order to avoid its impurities.

Rather, the mustard has its roots in the earth, with no separation from the world in which it lives. Birds have easy access to feed on its fruit and find shelter in its branches. The tree does not try to create a parallel world, but integrates into the existing setting and makes its contribution. Seeds do not create new realms, because they already belong to the highest Kingdom.

The yeast goes even further: it loses its identity. It loses itself completely in the dough. But at the same time, it is still working. Its value lies in what it does within the dough. The yeast does not establish colonies within the batch in order to promote itself. Its mission is to transform the dough into being a "blessing" for those who need it. The life of the dough is in the yeast. Paste is lifeless unleavened dough. Unlike yeast, the church is afraid of losing its identity, and therefore it separates itself from the dough. It does not realize that this separation brings mutual destruction, not blessings to both.

Jesus is the perfect example of the mustard seed and the yeast. He was of little social expression and lived his faith in the world. He ate and drank with sinners and those who felt marginalized by society. He even died in disgrace, but is still alive in the hearts of millions, sheltering and giving them courage to strive for a better world.

Our challenge is to be like the mustard seed and yeast. Through love we can overcome the barriers of selfishness amid prejudice. We can become shelters and sustainers of life in the world in which we live.

MATTHEW 13:31-33, 44-52 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

He told them another parable: “The kingdom of heaven is like a mustard seed, which a man took and planted in his field. Though it is the smallest of all seeds, yet when it grows, it is the largest of garden plants and becomes a tree, so that the birds come and perch in its branches.”

He told them still another parable: “The kingdom of heaven is like yeast that a woman took and mixed into about sixty pounds of flour until it worked all through the dough.”

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“The kingdom of heaven is like treasure hidden in a field. When a man found it, he hid it again, and then in his joy went and sold all he had and bought that field.

“Again, the kingdom of heaven is like a merchant looking for fine pearls. When he found one of great value, he went away and sold everything he had and bought it.

“Once again, the kingdom of heaven is like a net that was let down into the lake and caught all kinds of fish. When it was full, the fishermen pulled it up on the shore. Then they sat down and collected the good fish in baskets, but threw the bad away. This is how it will be at the end of the age. The angels will come and separate the wicked from the righteous and throw them into the blazing furnace, where there will be weeping and gnashing of teeth.

“Have you understood all these things?” Jesus asked.

“Yes,” they replied.

He said to them, “Therefore every teacher of the law who has become a disciple in the kingdom of heaven is like the owner of a house who brings out of his storeroom new treasures as well as old.”


domingo, 13 de novembro de 2016

OVELHAS E LOBOS

Quando Jesus viu a multidão,
ficou com muita pena daquela gente
porque eles estavam aflitos e abandonados,
como ovelhas sem pastor.
Então disse aos discípulos
-A colheita é grande mesmo,
mas os trabalhadores são poucos.
Mateus 9.36-37 (leia 9.35-10.8) - NTLH

586 anos antes de Cristo o Profeta Ezequiel declarou: “Vocês, autoridades, são os pastores de Israel. Ai de vocês, pois cuidam de vocês mesmos, mas nunca tomam conta do rebanho!” (34.2) e “Por não terem pastor, as minhas ovelhas foram atacadas, mortas e devoradas por animais ferozes. Os meus pastores não foram procurá-las. Eles estavam cuidando de si mesmos e não das ovelhas.” (8) Isaías acrescenta: “Os pastores do meu rebanho não entendem nada; todos seguem os seus próprios caminhos e procuram os seus próprios interesses.” (56.11) Os profetas descreviam o povo como abandonado e explorado pelas lideranças, usando a figura do “pastor”. Isto causava sofrimento e desespero. Havia necessidade de esperança. Ezequiel trouxe junto com a denúncia uma mensagem de esperança: “Livrarei as minhas ovelhas do poder de vocês para que vocês não possam devorá-las.”

Com Jesus a história se repete. Ele “ficou com muita pena daquela gente porque eles estavam aflitos e abandonados, como ovelhas sem pastor”. O povo estava lançado a sua própria sorte e sujeito a negligência e abuso pelos seus governantes e outras autoridades (pastores). Havia injustiça, carência que resultava em “todo tipo de enfermidades”. Igual aos profetas, Jesus trouxe uma esperança. Com palavras e gestos concretos, Ele enfrentava os males que afligiam o seu povo.

No capítulo 10, Mateus relata as medidas específicas que Jesus tomou para enfrentar o desafio de “ovelhas sem pastor”. Escolheu discípulos e os enviou como “ovelhas entre lobos” para uma tarefa árdua contra a maldade dos poderes dominantes. Foram mandados, sem proteção e sem recursos, a percorrer as aldeias e ir até onde o povo estava. Jesus não escondeu o preço que eles teriam que pagar para cumprir a missão: perseguição dos inimigos, traição dos próprios irmãos e a entrega à morte.

Hoje, o povo continua a ser “ovelhas sem pastor”, abandonado pelas autoridades. A corrupção, criminalidade e exploração econômica fazem vítimas da grande multidão. O resultado é o sucateamento do sistema educacional, da saúde e da segurança. A violência e a banalização da vida estão se tornando “norma”.

O desafio nunca foi tão grande. “A colheita é grande mesmo, mas os trabalhadores são poucos”. Esquecemos o contexto desta frase. Dentro do contexto a colheita representa a missão de lutar pela justiça do Reino no meio do povo. Para nós, a colheita ganhou outro sentido, ganhar adeptos e fazer igrejas que procuram se afastar do mundo injusto e cruel. Achamos que Deus é glorificado com cânticos de louvor e uma religiosidade intensa e festiva. Confundimos grandes concentrações e entusiasmo com o Reino.

Nós, os discípulos modernos, evitamos confrontar o mal no mundo onde ele opera. Fazemos tudo para não sermos odiados e perseguidos. Procuramos ser ovelhas entre ovelhas. Ficar entre lobos é pecado. Não representamos uma ameaça para ninguém. Os lobos nos aprovam porque praticamos a nossa religião na segurança dos templos e os deixamos livres para praticar o mal e cuidar de si às custas de todos. “A colheita é grande mesmo, mas……….”

MATEUS 9.35-10.8 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Jesus andava visitando todas as cidades e povoados. Ele ensinava nas sinagogas, anunciava a boa notícia sobre o Reino e curava todo tipo de enfermidades e doenças graves das pessoas. Quando Jesus viu a multidão, ficou com muita pena daquela gente porque eles estavam aflitos e abandonados, como ovelhas sem pastor. Então disse aos discípulos:

— A colheita é grande mesmo, mas os trabalhadores são poucos. Peçam ao dono da plantação que mande mais trabalhadores para fazerem a colheita.

Jesus chamou os seus doze discípulos e lhes deu autoridade para expulsar espíritos maus e curar todas as enfermidades e doenças graves. São estes os nomes dos doze apóstolos: primeiro, Simão, chamado Pedro, e o seu irmão André; Tiago e o seu irmão João, filhos de Zebedeu; Filipe, Bartolomeu, Tomé e Mateus, o cobrador de impostos; Tiago, filho de Alfeu; Tadeu e Simão, o nacionalista; e Judas Iscariotes, que traiu Jesus.

Jesus enviou esses doze homens, dando-lhes a seguinte ordem:

— Não vão aos lugares onde vivem os não judeus, nem entrem nas cidades dos samaritanos. Pelo contrário, procurem as ovelhas perdidas do povo de Israel. Vão e anunciem isto: “O Reino do Céu está perto.” Curem os leprosos e outros doentes, ressuscitem os mortos e expulsem os demônios. Vocês receberam sem pagar; portanto, deem sem cobrar.


sexta-feira, 11 de novembro de 2016

SHEEP AND WOLVES


When he saw the crowds,
he had compassion on them,
because they were harassed and helpless,
like sheep without a shepherd.
Then he said to his disciples,
“The harvest is plentiful
but the workers are few”.
Matthew 9:36-37 (read 9:35-10.8) – NIV

586 years before Christ the Prophet Ezekiel said, "Woe to you shepherds of Israel who only take care of yourselves! Should not shepherds take care of the flock?"(34.2) and "My flock lacks a shepherd and so has been plundered and has become food for all the wild animals, and my shepherds did not search for my flock but cared for themselves rather than for my flock." (v8). Isaiah adds: "They are shepherds who lack understanding; they all turn to their own way, they seek their own gain." (56.11) The prophets describe the people as abandoned and exploited by those in power, using the figure of "shepherds" to represent them. This caused much suffering and great despair. There was need for hope. Ezekiel brought a message of hope along with the accusation: "I will remove them from tending the flock so that the shepherds can no longer feed themselves. I will rescue my flock from their mouths, and it will no longer be food for them.” (34:10).

With Jesus history repeats itself. He "had compassion on them, because they were harassed and helpless, like sheep without a shepherd" The people were left to their own luck and subjected to neglect and abuse by their governing authorities. There was injustice and deprivation that resulted in all manner of diseases. Like the prophets, Jesus brought hope. With words and concrete actions He faced the evils which afflicted the people.

In chapter 10, Matthew records the specific steps that Jesus took to the situation of "sheep without a shepherd." He chose disciples and sent them as "sheep among wolves" with the difficult mission of resisting the ruling powers of evil. They were sent to go without protection and without resources to the villages where the people were. Jesus did not hide the price they would have to pay to accomplish the mission: persecution by enemies, betrayal by their own family members and being subjected to death.

Today, the vast majority of people continue to be "sheep without a shepherd", abandoned by those in power. Corruption, crime and economic exploitation victimize large segments of our population. The result is the scrapping of the education system, the downgrading of public health care, poverty, unemployment and the system of justice being used against the people to protect those in power from the people. Violence and degradation of life have become the norm.

The challenge has never been greater. We often miss the context of the word harvest. Within its context harvest is the mission to live (incarnate) the values of the Kingdom among the people in a world of greed, exploitation, hate and violence. The harvest (need) is even greater, but the laborers are few.

We take the word harvest out of its context and interpret it to mean the saving of souls. For us, harvest gained another sense: winning followers and expanding churches while ignoring the cruelty which our society promotes. We think God is glorified with songs of praise and intense religiosity. We confuse enthusiastic religious movements with the Kingdom.

We modern disciples avoid confronting evil in the world where it operates. We do everything to not be hated and persecuted. We stay within the flock and are only “sheep among sheep”. Being “sheep among wolves” is sin. As a result we do not represent a threat to anyone. The wolves approve of us because we practice our religion in the safety of temples and leave them free to do evil and enrich themselves at the expense of everyone else. The harvest is even greater, but..........

MATTHEW 9:35-10:8 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

Jesus went through all the towns and villages, teaching in their synagogues, proclaiming the good news of the kingdom and healing every disease and sickness. When he saw the crowds, he had compassion on them, because they were harassed and helpless, like sheep without a shepherd. Then he said to his disciples, “The harvest is plentiful but the workers are few. Ask the Lord of the harvest, therefore, to send out workers into his harvest field.”

Jesus called his twelve disciples to him and gave them authority to drive out impure spirits and to heal every disease and sickness.

These are the names of the twelve apostles: first, Simon (who is called Peter) and his brother Andrew; James son of Zebedee, and his brother John; Philip and Bartholomew; Thomas and Matthew the tax collector; James son of Alphaeus, and Thaddaeus; Simon the Zealot and Judas Iscariot, who betrayed him.

These twelve Jesus sent out with the following instructions: “Do not go among the Gentiles or enter any town of the Samaritans. Go rather to the lost sheep of Israel. As you go, proclaim this message: ‘The kingdom of heaven has come near.’ Heal the sick, raise the dead, cleanse those who have leprosy, drive out demons. Freely you have received; freely give.


domingo, 6 de novembro de 2016

CAMINHANDO PELO MUNDO

Jesus saiu dali e,
no caminho,
viu um cobrador de impostos,
chamado Mateus,
sentado no lugar onde os impostos eram pagos.
Jesus lhe disse:
— Venha comigo.
Mateus se levantou e foi com ele.
Mateus 9.9 (leia 9.9-13,18-26) – NTLH

Jesus não ficava sentado, esperando os outros chegarem a ele. Não montava salões para onde encaminhava os necessitados a buscar socorro. Não marcava reuniões de cura e de bênçãos. Pelo contrário, Ele era quem caminhava em direção aos necessitados e os encontrava onde eles estavam. As curas e as bênçãos aconteciam em qualquer lugar a qualquer hora!... Eram espontâneas, sem necessidade de “criar ambientes apropriados”. Os que o procuravam até tinham dificuldade em encontrá-lo! Jesus não estabelecia ponto de atendimento. Sua “igreja” era ambulante.

Também enxergava o que era despercebido por todos. Quantas pessoas passaram por Mateus sem realmente vê-lo? Para o povo, Mateus era uma pessoa a ser evitada. Representava o mal. Era o “bicho papão” do governo. Cobrava impostos. Para Jesus, Mateus era uma alma carente de amizades e de desafio maior na vida. Jesus simplesmente demonstrou amizade e propôs uma caminhada juntos por caminhos novos. Mateus topou e tomou novo rumo na vida.

Jesus não foi bem compreendido pelos fariseus que queriam conservar a pureza da religião. Para eles, pessoas santas não se misturavam com pecadores. Para Jesus a santidade só é válida na convivência com pecadores. Jesus se sentia melhor entre os pecadores do que entre os santos. Até hoje, os santos não conseguem entender isto e se empenham em permanecer separados dos pecadores. Os pecadores, por sua vez, sentem a rejeição dos santos.

Uma religião moralista é igual um hospital sem enfermos. O hospital é uma mistura de pessoas sadias e doentes. O hospital existe em torno de doentes – a igreja, de pecadores.

Mas, na prática, não é bem assim. Os hospitais têm sua equipe de obreiros sadios, mas internam somente pessoas enfermas. A finalidade é curá-las e lhes dar alta. São devolvidas à sociedade para fazer a sua contribuição como cidadãos sadios. Não dependem do hospital para manter a saúde. Em contraste, as igrejas têm sua “equipe de santos” para atender os pecadores, mas querem internar somente os santos e mantê-los internados para sempre. Para ser internada na igreja, a pessoa precisa demonstrar que não é mais pecadora. Se recair em pecado pode ser expulsa da igreja. O pecador “curado” precisa ficar na igreja para manter a sua saúde espiritual.

A religiosidade dos “perfeitos” era pedra de tropeço para os pecadores. Nada mudou. Mesmo hoje, a tendência da religião é sacrificar a bondade em favor de práticas religiosas que alienam os pecadores dos santos. Por exemplo, os santos consideram a Ceia como o privilégio dos bons, não como remédio para os pecadores. Nas igrejas, “pecadores” são barrados do ritual que simboliza o corpo e sangue de Jesus dado pelos pecados de todo o mundo. A ceia, somente para crentes, é uma ironia! Foge do propósito de Jesus.

Jesus continua ser um desafio para as pessoas que querem ser do bem. O convite de Jesus, “Venha comigo”, ainda está de pé e aguardando quem o aceite. Temos a coragem de romper barreiras, as nossas próprias barreiras?

MATEUS 9:9-13, 18-26 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

Jesus saiu dali e, no caminho, viu um cobrador de impostos, chamado Mateus, sentado no lugar onde os impostos eram pagos. Jesus lhe disse:

— Venha comigo.

Mateus se levantou e foi com ele. Mais tarde, enquanto Jesus estava jantando na casa de Mateus, muitos cobradores de impostos e outras pessoas de má fama chegaram e sentaram-se à mesa com Jesus e os seus discípulos. Alguns fariseus viram isso e perguntaram aos discípulos:

— Por que é que o mestre de vocês come com os cobradores de impostos e com outras pessoas de má fama?

Jesus ouviu a pergunta e respondeu:

— Os que têm saúde não precisam de médico, mas sim os doentes. Vão e procurem entender o que quer dizer este trecho das Escrituras Sagradas: “Eu quero que as pessoas sejam bondosas e não que me ofereçam sacrifícios de animais.” Porque eu vim para chamar os pecadores e não os bons.
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Enquanto Jesus estava falando ao povo, um chefe religioso chegou perto dele, ajoelhou-se e disse:

— A minha filha morreu agora mesmo! Venha e ponha as mãos sobre ela para que viva de novo.

Então Jesus foi com ele, e os seus discípulos também foram.

Certa mulher, que fazia doze anos que estava com uma hemorragia, veio por trás de Jesus e tocou na barra da capa dele. Pois ela pensava assim: “Se eu apenas tocar na capa dele, ficarei curada.”

Jesus virou, viu a mulher e disse:

— Coragem, minha filha! Você sarou porque teve fé.

E naquele momento a mulher ficou curada.

Depois Jesus foi para a casa do chefe religioso. Quando viu os que tocavam música fúnebre e viu a multidão numa confusão geral, disse:

— Saiam todos daqui! A menina não morreu; ela está dormindo!

Então começaram a caçoar dele. Logo que a multidão saiu, Jesus entrou no quarto em que a menina estava, pegou-a pela mão, e ela se levantou. E a notícia a respeito disso se espalhou por toda aquela região.



sexta-feira, 4 de novembro de 2016

GOING FORTH INTO THE WORLD

As Jesus went on from there,
he saw a man named Matthew
sitting at the tax collector’s booth.
“Follow me,” he told him,
and Matthew got up and followed him.
Matthew 9:9 (read 9:9-13, 18-26) – NIV

Jesus did not just sit around and wait for the others to come to him. He did not set up meeting places where the needy could go to seek aid. He did not schedule meetings to perform healings and distribute blessings. Rather, he was the one who walked towards the needy and met them where they were. Healings and blessings happened anywhere and anytime! They were spontaneous, without the need to "create appropriate settings". Some of those who sought him even had trouble finding him, because Jesus did not stay at a fixed place. His "church" was mobile.

Also, he was able to see what was unnoticed by most. How many people had passed by Matthew without actually seeing him? For most people, Matthew was a person to be avoided. He represented evil. He was the "bogeyman" of the hated foreign occupation government. He levied taxes. But to Jesus Matthew was a poor lonely soul devoid of friendships and lacking a purpose in life. Jesus simply demonstrated friendship and invited him to come along. Matthew accepted the invitation and embarked on a new direction in life.

Jesus was not understood by the Pharisees who wanted to preserve the purity of religion. For them, good people did not mix with sinners. But for Jesus, holiness is valid only when it freely mixes with sinners. Jesus felt more at home among sinners than among the “saints”. Until this day, the “saints” cannot understand this and strive to remain separate from sinners. Sinners, in turn, feel the rejection of the “saints”.

A hospital is a place where healthy and sick people mix. Hospitals exist in order to shelter the sick and create conditions for recovery. Hospitals have a staff which interns only sick people in order to heal them and release them to return to normal lives. After they get well they are not retained in the hospital in order to stay healthy.

Moralistic religion is like a hospital without the sick. Churches have their "staff of saints", but they want to admit only the spiritually healthy and keep them interned forever. To be admitted to the church, one must demonstrate that he or she is no longer sinful. If one falls into sin he or she may be expelled from the church. The "cured" sinners need to stay in the church to maintain their spiritual health.

The religiousness of the "perfect" has long been a stumbling block to sinners. Nothing has changed. Even today, the tendency of religion is to ignore compassion for the needy and favor discriminate religious practices. For example, consider the Lord’s Supper. It is seen as the “privilege of the saints” and not as “medicine for sinners”. Sinners are barred from a ritual that symbolizes the body and blood of Jesus which was given to redeem the sinners of the world. Our practice of the Lord’s Supper is only for those who consider themselves already redeemed. It is an ironic act which annuls it as a symbol of redemption. Sinners are barred from the liturgy of redemption.

Jesus is a challenge for us to go out into the world and mix with all kinds of people. The love that Jesus practiced was outgoing and outreaching. Our closed and locked church buildings are symbols of alienation, serving only for a select few to occasionally meet together and play out religious roles. Only as we go out to others in compassion and solidarity will the Gospel that we profess to follow have any significance. Will we be able to overcome the barriers that we have created? “Jesus went on from there.” Shall we also?

MATTHEW 9:9-13, 18-26 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

As Jesus went on from there, he saw a man named Matthew sitting at the tax collector’s booth. “Follow me,” he told him, and Matthew got up and followed him.

While Jesus was having dinner at Matthew’s house, many tax collectors and sinners came and ate with him and his disciples. When the Pharisees saw this, they asked his disciples, “Why does your teacher eat with tax collectors and sinners?”

On hearing this, Jesus said, “It is not the healthy who need a doctor, but the sick. But go and learn what this means: ‘I desire mercy, not sacrifice.’ For I have not come to call the righteous, but sinners.”
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While he was saying this, a synagogue leader came and knelt before him and said, “My daughter has just died. But come and put your hand on her, and she will live.” Jesus got up and went with him, and so did his disciples.

Just then a woman who had been subject to bleeding for twelve years came up behind him and touched the edge of his cloak. She said to herself, “If I only touch his cloak, I will be healed.”

Jesus turned and saw her. “Take heart, daughter,” he said, “your faith has healed you.” And the woman was healed at that moment.

When Jesus entered the synagogue leader’s house and saw the noisy crowd and people playing pipes, he said, “Go away. The girl is not dead but asleep.” But they laughed at him. After the crowd had been put outside, he went in and took the girl by the hand, and she got up. News of this spread through all that region.