REPENSANDO PENTECOSTES

...todos ficaram muito admirados
porque cada um podia entender
na sua própria língua.

ATOS 2.6 (LEIA 2.1-11) – NTLH

Pentecostes sempre cativou a imaginação da Igreja. Apesar de o acontecimento ser mencionado na Bíblia apenas uma vez por Dr. Lucas, o Dia de Pentecostes ganhou lugar de destaque no calendário cristão. Tornou-se também, o ponto central dos grandes “avivamentos” dos séculos XVIII e XIX, culminando com os movimentos pentecostal e carismático dos séculos XX e XXI.

Com certeza, Lucas nunca imaginou que sua narração modesta dos eventos do Dia de Pentecostes serviria para transmitir conceitos contrários a sua mensagem central.

A mensagem central de Pentecostes é a universalização do Evangelho e a igualdade de todos diante de Deus. Foi um fenômeno que rompeu todas as barreiras: de nacionalismo porque estavam presentes pessoas de “todas as nações do mundo” e de linguagem porque todos ouviram na sua própria língua. Juntos receberam o mesmo dom de Deus. Em um só momento o Evangelho se tornou mundial. Esta mensagem é tão contrária à natureza humana que a Igreja não conseguiu sustentá-la.

Desde o início começaram a aparecer deturpações e distorções. Logo nasceu o elitismo espiritual e a fragmentação dentro da própria Igreja. A linguagem unificadora, entendida por todos, se transformou em “línguas estranhas”, entendidas somente por uma minoria de privilegiados. O que era uma solução por derrubar barreiras entre culturas e línguas diferentes se transformou em “problema” que separava pessoas que antes falavam a mesma língua! Paulo foi forçado a dedicar grandes trechos de suas cartas para combater as divisões criadas pelos desvios do pentecostismo de sua época. O pentecostismo anti-pentecostal continua a afligir a Igreja hoje.

O Pentecostes de Lucas é um convite para repensarmos a nossa postura e prática. A essência de Pentecostes é derrubar barreiras de todos os tipos que separam as pessoas. Podemos trabalhar as nossas próprias barreiras internas. Se a nossa religião nos dá motivo para nos afastarmos dos outros por eles serem diferentes na sua cultura religiosa, devemos repensar a nossa fé. Será que Deus está falando com eles numa linguagem que nós não conseguimos entender? Ao desrespeitarmos a religiosidade alheia, podemos estar desprezando as outras linguagens que Deus usa para falar conosco. O Pentecostes é deixar Deus falar para que cada um possa ouvir na sua própria língua.

ATOS 2:1-11 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

A VINDA DO ESPÍRITO SANTO

Quando chegou o dia de Pentecostes, todos os seguidores de Jesus estavam reunidos no mesmo lugar. De repente, veio do céu um barulho que parecia o de um vento soprando muito forte e esse barulho encheu toda a casa onde estavam sentados. Então todos viram umas coisas parecidas com chamas, que se espalharam como línguas de fogo; e cada pessoa foi tocada por uma dessas línguas. Todos ficaram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, de acordo com o poder que o Espírito dava a cada pessoa.

Estavam morando ali em Jerusalém judeus religiosos vindos de todas as nações do mundo. Quando ouviram aquele barulho, uma multidão deles se ajuntou, e todos ficaram muito admirados porque cada um podia entender na sua própria língua o que os seguidores de Jesus estavam dizendo. A multidão ficou admirada e espantada e comentava:

— Estas pessoas que estão falando assim são da Galileia! Como é que cada um de nós as ouvimos falar na nossa própria língua? Nós somos da Pártia, da Média, do Elão, da Mesopotâmia, da Judeia, da Capadócia, do Ponto, da província da Ásia, da Frígia, da Panfília, do Egito e das regiões da Líbia que ficam perto de Cirene. Alguns de nós são de Roma. Uns são judeus, e outros, convertidos ao Judaísmo. Alguns são de Creta, e outros, da Arábia. E como é que todos estamos ouvindo essa gente falar em nossa própria língua a respeito das grandes coisas que Deus tem feito?

RETHINKING PENTECOST

…a crowd came together in bewilderment,
because each one heard
their own language being spoken

Acts 2:6 (read 2:1-11) - NIV

Pentecost has always captivated the imagination of the Church. In spite of the fact that the event is mentioned only once in the Bible, the Day of Pentecost has won a prominent place in the Christian calendar. It also became the central point of the great "revivals" of the eighteenth and nineteenth centuries, culminating in the Pentecostal and charismatic movements of the twentieth and twenty-first centuries.

Certainly, Lucas never imagined that his modest narration of the Day of Pentecost would later serve to convey concepts contrary to its central message.

The central message of the Day of Pentecost is that all peoples are equal before God and that God speaks to everyone in his or her own language. It was a phenomenon that broke all national and linguistic barriers, because there were people there from “from every nation under heaven” who spoke many different languages, but everyone heard in his or her own language. Together they received the same message about the pouring out of the Spirit on all people.

But it was not long before misrepresentations and distortions started to appear. With the passage of time a language that everyone could understand morphed into an unintelligible jabbering called “speaking in tongues” that only a spiritual elite spoke and understood and which needed translators to interpret it to weaker believers. What was meant to be unifying became divisive. What was to be a solution for breaking down barriers between diverse cultures and languages became problem that separated people who spoke the same language. Paul was forced to spend large parts of his letters to counter divisions created by the pentecostalism deviations of his time. Pentecostalism continues to afflict the Church today.

Luke's Pentecost is an invitation to rethink our attitude and practice. The essence of Pentecost is to break down barriers of all types that separate people. We need to work on our own internal barriers. If our religion gives us motive for separating ourselves from the others because they are different from us in their religious orientation, we must rethink our faith. God may be speaking to them in a language that we cannot understand. When we run down someone else's religion we may be rejecting the other languages that God uses to speak to people who are different from us. The purpose of Pentecost is to recognize that God speaks to each one in his or her own language.

ACTS 2:1-11 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

THE HOLY SPIRIT COMES AT PENTECOST

When the day of Pentecost came, they were all together in one place. Suddenly a sound like the blowing of a violent wind came from heaven and filled the whole house where they were sitting. They saw what seemed to be tongues of fire that separated and came to rest on each of them. All of them were filled with the Holy Spirit and began to speak in other tongues as the Spirit enabled them.

Now there were staying in Jerusalem God-fearing Jews from every nation under heaven. When they heard this sound, a crowd came together in bewilderment, because each one heard their own language being spoken. Utterly amazed, they asked: “Aren’t all these who are speaking Galileans? Then how is it that each of us hears them in our native language? Parthians, Medes and Elamites; residents of Mesopotamia, Judea and Cappadocia, Pontus and Asia, Phrygia and Pamphylia, Egypt and the parts of Libya near Cyrene; visitors from Rome (both Jews and converts to Judaism); Cretans and Arabs—we hear them declaring the wonders of God in our own tongues!”

PARAÍSO JÁ

Então vi um novo céu e uma nova terra.
O primeiro céu e a primeira terra desapareceram,
e o mar sumiu.

Apocalipse 21.1 (leia 21.1-8) – NTLH

A finalidade do Apocalipse não é fornecer um mapa para mostrar os acontecimentos do futuro. É a descrição da realidade, do presente momento! Quem usa o livro para tentar descobrir o que acontecerá na história perde toda a sua essência. Os que estavam constantemente correndo perigo de serem presos, torturados e mortos pela fé em Jesus, não tinham o luxo de ficar satisfazendo curiosidades a respeito de acontecimentos lá na frente dos séculos e milênios vindouros! Isto não passaria de capricho dos acomodados.

O “novo céu” e a “nova terra” já eram realidades. A “Nova Jerusalém” já havia descido. A morada de Deus já estava entre os seres humanos. Falava de realidades atuais. O enfoque era o “agora”. “Agora faço novas todas as coisas!” “Tudo está feito!” Foi escrito para o “hoje”, não “amanhã ou depois”!...

Aos olhos da fé, existem realidades maiores, além dos “fatos” imediatos. A própria ciência afirma este princípio. Primeiro veio a física newtoniana (clássica) que visa o universo como gigantesca máquina cósmica governada por leis matemáticas de causas e efeitos. Esta foi a visão científica durante três séculos, até a época de Einstein no início do século passado. Nasceu a física quântica que trata do comportamento do mundo subatômico, mudando radicalmente a visão do universo. Não é mais como máquina, mas como organismo. As leis da física clássica são limitadas na sua aplicação.

Como a física quântica deu uma nova visão do mundo material, o Apocalipse ajudou os cristãos perseguidos a terem uma nova visão do que estava acontecendo a seu redor.

Dentro das realidades duras, caóticas e impiedosas da nossa existência diária, podemos participar da ordem cósmica. Incrível que pareça, esta ordem cósmica está dentro de nós. O autor do Apocalipse estava revelando sua realidade interna. Era uma visão, não previsão!... Sua força interna era maior do que as forças externas. Deus e O Cordeiro, que já reinavam dentro e eram mais poderosos do que os perigos que o cercavam.

Os “paraísos” e “infernos” não são lugares lá fora, mas condições do espírito humano. Estamos construindo os nossos paraísos e infernos... Ambos estão dentro de nós. O nosso paraíso não depende de condições externas, embora essas possam reforçá-lo. Mesmo dentro da prisão, Paulo e Silas cantavam, presos e livres ao mesmo tempo! Sem sabermos como, Deus está fazendo novas todas as coisas!...

APOCALIPSE 21.1-8 – NOVA TRADUÇÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

O NOVO CÉU E A NOVA TERRA

Então vi um novo céu e uma nova terra. O primeiro céu e a primeira terra desapareceram, e o mar sumiu. E vi a Cidade Santa, a nova Jerusalém, que descia do céu. Ela vinha de Deus, enfeitada e preparada, vestida como uma noiva que vai se encontrar com o noivo. Ouvi uma voz forte que vinha do trono, a qual disse:

— Agora a morada de Deus está entre os seres humanos! Deus vai morar com eles, e eles serão os povos dele. O próprio Deus estará com eles e será o Deus deles. Ele enxugará dos olhos deles todas as lágrimas. Não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem dor. As coisas velhas já passaram.

Aquele que estava sentado no trono disse:

— Agora faço novas todas as coisas!

E também me disse:

— Escreva isto, pois estas palavras são verdadeiras e merecem confiança.

E continuou:

— Tudo está feito! Eu sou o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim. A quem tem sede darei água para beber, de graça, da fonte da água da vida. Aqueles que conseguirem a vitória receberão de mim este presente: eu serei o Deus deles, e eles serão meus filhos. Mas os covardes, os traidores, os que cometem pecados nojentos, os assassinos, os imorais, os que praticam a feitiçaria, os que adoram ídolos e todos os mentirosos, o lugar dessas pessoas é o lago onde queima o fogo e o enxofre, que é a segunda morte.

PARADISE NOW

Then I saw “a new heaven and a new earth,”
for the first heaven and the first earth
had passed away,
and there was no longer any sea.

Revelation 21:1 (read 21:1-8) - NIV

The purpose of the Book of Revelation was not to provide a map to show future events. It was a description of the reality of that time in history. Those who use the book to project end time events miss the central message. The book’s readers were constantly in danger of being arrested, tortured and killed for their faith in Jesus and did not have the luxury to speculate about events that were to happen centuries or millennia in the future. Today’s comfortable accommodated Christians have the luxury of using the Book of Revelation for speculative purposes.

The "new heaven" and the "new earth" were already realities. The "New Jerusalem" had already descended and the dwelling place of God was already among humans. The author wrote about current realities. The focus was on the "now." "I am making everything new!” "It is done!" it was written for the "today" of that time, not for the "tomorrow or the next". The words were written for their eyes to read and for them to see beyond apparent realities.

To the eyes of faith, there are larger realities beyond immediate "facts". Science itself affirms this principle. First came Newtonian physics (classical) which interpreted the universe as being a gigantic cosmic machine governed by mathematical laws of cause and effect. This was the scientific view during three centuries until Einstein's time at the beginning of the last century. Quantum physics was developed which deals with subatomic behavior which radically changed the view of the universe. It is no longer viewed as a machine (passive mechanism), but as a body (dynamic organism). The classical laws of physics are limited in their application.

As quantum physics gave a new vision of what was viewed as a material universe, the Book of Revelation helped the persecuted Christians to have a new vision of what was really happening around them.

Within the harsh realities of a chaotic and unforgiving daily existence we can participate in a cosmic order. Amazingly, this cosmic order is within us. The author of Revelation was revealing our inner reality. It was a vision, not forecast! Our inner strength is greater than the external forces. In reality it is God and the Lamb, who reign and are more powerful than the dangers around us.

"Paradise" and "Hell" are not places out there, but conditions of the human spirit. We are building our own heavens and hells. Both are within us. Our paradise does not depend on external conditions, although these can reinforce them. Even in prison, Paul and Silas were able to sing, because they were prisoners and free at the same time! Even without understanding how it is being done, we can believe that God is making all things new!

REVELATION 21:1-8 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

A NEW HEAVEN AND A NEW EARTH

Then I saw “a new heaven and a new earth,” for the first heaven and the first earth had passed away, and there was no longer any sea. I saw the Holy City, the new Jerusalem, coming down out of heaven from God, prepared as a bride beautifully dressed for her husband. And I heard a loud voice from the throne saying, “Look! God’s dwelling place is now among the people, and he will dwell with them. They will be his people, and God himself will be with them and be their God. ‘He will wipe every tear from their eyes. There will be no more death’ or mourning or crying or pain, for the old order of things has passed away.”

He who was seated on the throne said, “I am making everything new!” Then he said, “Write this down, for these words are trustworthy and true.”

He said to me: “It is done. I am the Alpha and the Omega, the Beginning and the End. To the thirsty I will give water without cost from the spring of the water of life. Those who are victorious will inherit all this, and I will be their God and they will be my children. But the cowardly, the unbelieving, the vile, the murderers, the sexually immoral, those who practice magic arts, the idolaters and all liars—they will be consigned to the fiery lake of burning sulfur. This is the second death.”

SEMEADORES DA PAZ

Olhei e vi uma multidão tão grande,
que ninguém podia contar.
Eram de todas as nações, tribos, raças e línguas.
Estavam de pé diante do trono e do Cordeiro,
vestidos de roupas brancas,
e tinham folhas de palmeira nas mãos.

Apocalipse 7.9 (leia 7.9-17) – NTLH

O livro do Apocalipse foi escrito para fortalecer os cristãos perseguidos. É provável que o escritor do Apocalipse se sentisse acuado diante da perseguição impiedosa do império romano contra os seguidores de Jesus. Aparentemente, eram poucas as pessoas que estavam resistindo as pressões para renunciar a fé em Jesus. Os cristãos pareciam uma “espécie em extinção”. No meio da crise brava, veio uma visão, mostrando que não era bem assim... O povo da fé, na realidade, incluía uma multidão inumerável de pessoas de “todas as nações, tribos, raças e línguas”. Era um número maior do que se podia imaginar...

O Apocalipse é um livro de interpretação muito difícil para a grande maioria dos cristãos da nossa época, pela razão que não é uma minoria perseguida. Ao contrário, é a maioria da população do mundo ocidental, maioria fragmentada, com grupos e tendências diversas e rivais. Alguns destes grupos se julgam os verdadeiros cristãos e não reconhecem a legitimidade dos outros. Outros são mais tolerantes, mas não chegam a comungar com os demais. O Apocalipse não trata da realidade do cristianismo do mundo atual.

O cristianismo de hoje é mais parecido com o império romano do que com os fiéis perseguidos dos primeiros séculos da era cristã. Nações “cristãs” fazem guerra contra as outras: cristãs e não cristãs.

Na ausência da perseguição, muitos usam o Apocalipse como instrumento de ataque contra os outros, tentando identificar a “besta”, o “anticristo” e os “falsos profetas”. O uso para tentar traçar os acontecimentos futuros, manipula os fiéis a seguir esta ou aquela linha de doutrina e prática.

Mesmo sendo maioria e possuindo uma tecnologia jamais alcançada, estamos num mundo fora do nosso controle. Criamos “monstros” que podem nos esmagar. A nossa violência está se virando contra nós. A própria natureza está reagindo: - aquecimento global e o aparecimento de doenças novas e incuráveis. Qual seria a mensagem deste livro para um cristianismo dominante, fragmentado, preconceituoso e, muitas vezes, perseguidor?: - fidelidade àquilo que Jesus ensinou. O simbolismo: “folhas de palmeira nas mãos” significa a rejeição da violência, do preconceito e do materialismo. Significa que a confiança de que a através da vivência da paz poderemos semear a paz, mesmo morrendo no processo. A atuação Divina é muito maior do que podemos imaginar. Não cabe a nós, sermos juízes, tomando a justiça em nossas mãos. Viver a justiça, confiando no “Cordeiro” que realmente reina apesar das aparências ao contrário. Assim, podemos pertencer a multidão oculta que semeia a paz.

APOCALIPSE 7.9-17 – NOVA TRADUҪÃO NA LINGUAGEM DE HOJE 2000 (NTLH)

A GRANDE MULTIDÃO

Depois disso olhei e vi uma multidão tão grande, que ninguém podia contar. Eram de todas as nações, tribos, raças e línguas. Estavam de pé diante do trono e do Cordeiro, vestidos de roupas brancas, e tinham folhas de palmeira nas mãos. E gritavam bem alto:

— Do nosso Deus, que está sentado no trono, e do Cordeiro vem a nossa salvação.

Todos os anjos estavam de pé em volta do trono, dos líderes e dos quatro seres vivos. Então eles se jogaram diante do trono, encostaram o rosto no chão e adoraram a Deus, dizendo:

— Amém! Ao nosso Deus pertencem para todo o sempre o louvor, a glória, a sabedoria, a gratidão, a honra, o poder e a força! Amém!

Um dos líderes me perguntou:

— Quem são estes que estão vestidos de branco? De onde foi que vieram?

— Eu não sei. O senhor sabe! — respondi.

Então ele me disse:

— Estes são os que atravessaram sãos e salvos a grande perseguição. São as pessoas que lavaram as suas roupas no sangue do Cordeiro, e elas ficaram brancas. É por isso que essas pessoas estão de pé diante do trono de Deus e o servem de dia e de noite no seu templo. E aquele que está sentado no trono as protegerá com a sua presença. Elas nunca mais terão fome nem sede. Nem o sol nem qualquer outro calor forte as castigará. Pois o Cordeiro, que está no meio do trono, será o pastor dessas pessoas e as guiará para as fontes das águas da vida. E Deus enxugará todas as lágrimas dos olhos delas.

SOWERS OF PEACE

After this I looked,
and there before me was a great multitude
that no one could count,
from every nation, tribe, people and language,
standing before the throne and before the Lamb.
They were wearing white robes
and were holding palm branches in their hands.

Revelation 7:9 (read 7:9-17) - NIV

The book of Revelation was written to strengthen the persecuted Christians of that time. It is likely that the author felt cornered before the merciless persecution of the Roman Empire against the followers of Jesus. Apparently there were few people who were resisting the pressure to renounce their faith in Jesus. Christians looked like an "endangered species". In the middle of the crisis the author had a vision showing that this was not so. The people of faith actually included an innumerable multitude of people "from every nation, tribe, people and language." It was a number greater than anyone could imagine.

Revelation is a book which is very difficult for the vast majority of Christians of our time to interpret for the simple reason that they are not a persecuted minority. Rather, in most of the Western world they are a majority although fragmented into with various groups with rivalries and different trends. Some of these groups consider themselves to be the true Christians and do not recognize the legitimacy of the others. Others are more tolerant, but they do not commune with others. The Book of Revelation does not address the reality of present day Christianity.

Christianity today has more in common with the ancient Roman Empire than with the faithful persecuted Christians of the early centuries of the Christian era. Today "Christian nations” wage war against other “Christian nations” as well as against non-Christian.

In the absence of persecution, many use the Book of Revelation as a weapon of attack against each other. They try to identify the "beast", the "antichrist" and the "false prophets" and make mutual accusations. They also try to use it to plot future events is used to try to manipulate their followers into following their doctrinal line or religious practices.

Even though we have achieved sophisticated technologies, our world is beyond our control. We have created "monsters" that can crush us. Our violence is turning against us. Mother Earth is reacting with environmental changes that are producing droughts, floods, heat and cold waves and the rising of the oceans.

What would be the message of this book for a dominant, fragmented and biased Christianity which itself is often a persecutor and to make it faithful to what Jesus taught? The symbolism of “palm branches in their hands” represents peace. It would mean the rejection of violence, prejudice and materialism and replace it by trust in the power of love by peaceful living. Only then can we sow peace, even though it endangers our own lives in the process. Divine action is much greater than we can imagine. It is not for us to be judges and take justice into our own hands. It would be by living justice and relying on the "Lamb" who really reigns despite appearances to the contrary. In that way we can belong to the hidden crowd who has “palm branches in their hands” and are sowers of peace.

REVELATION 7:9-17 – NEW INTERNATIONAL VERSION (NIV)

THE GREAT MULTITUDE IN WHITE ROBES

After this I looked, and there before me was a great multitude that no one could count, from every nation, tribe, people and language, standing before the throne and before the Lamb. They were wearing white robes and were holding palm branches in their hands. And they cried out in a loud voice:

“Salvation belongs to our God,

who sits on the throne,

and to the Lamb.”

All the angels were standing around the throne and around the elders and the four living creatures. They fell down on their faces before the throne and worshiped God, saying:

“Amen!

Praise and glory

and wisdom and thanks and honor

and power and strength

be to our God for ever and ever.

Amen!”

Then one of the elders asked me, “These in white robes—who are they, and where did they come from?”

I answered, “Sir, you know.”

And he said, “These are they who have come out of the great tribulation; they have washed their robes and made them white in the blood of the Lamb. Therefore,

“they are before the throne of God

    and serve him day and night in his temple;

and he who sits on the throne

    will shelter them with his presence.

‘Never again will they hunger;

    never again will they thirst.

The sun will not beat down on them,’

    nor any scorching heat.

For the Lamb at the center of the throne

    will be their shepherd;

‘he will lead them to springs of living water.’

    ‘And God will wipe away every tear from their eyes.’